ТЕСЛА: ЧЕЛОВЕК ИЗ БУДУЩЕГО

Поскольку патриотизм вливался в вены каждого верного сына отечества, даже миллионеры стали проделывать жесты героизма. Херст, например, послал письмо президенту США: «Сэр, я прошу Соединенные Штаты принять от меня в качестве дара без каких-либо условий мою паровую яхту «Букканир». В этом же самом письме «без каких-либо условий» издатель просил, чтобы он был среди командного состава своей яхты. Военно-морской флот благоразумно принял судно, но кандидатуру капитана отклонил. Дж. Пирпонт Морган поступил более разумно, предложив продать свою яхту «Корсар» правительству.

Весенним вечером в разгар национального безумия Тесла с Джонсонами, их дочерью Агнесс и симпатичным лейтенантом военно-морского флота Ричмондом Пирсоном Хобсоном обедали в «Уолдорф-Астории». Это был первый выход дочери Джонсонов во взрослое общество и последнее светское развлечение лейтенанта Хобсона перед его прощальным поклоном Тесле в его лаборатории и исчезновением с секретным поручением военно-морского флота. Почти сразу же репортер из «Philadelphia Press», судя по ленте на его шляпе, появился у дверей лаборатории.

«Я слышал, у вас есть беспроводное устройство, которое может взаимодействовать с военными кораблями на расстоянии ста миль, доктор Тесла?» — спросил он.

«Это правда, — ответил изобретатель. — Но я не могу сообщить вам детали. Первая причина, по которой я не могу рассказать вам, что собой представляет мой прибор, заключается в том, что если бы он применялся на наших кораблях, он дал бы нам преимущество, и мне бы очень хотелось быть столь полезным своей стране».

«Значит, вы считаете себя достойным американцем?» — прощупывал его репортер.

«Я — добропорядочный американец? Я был добропорядочным американцем еще до того, как впервые увидел эту страну, я изучил ее правительство, я встречался с некоторыми ее людьми, я восхищался Америкой. В душе я уже был американцем еще до того, как решил приехать сюда жить».

Пока репортер что-то быстро строчил в своем блокноте, Тесла объяснил подробнее:

«Какие возможности дает эта страна человеку! Ее люди на тысячу лет опережают любую другую нацию мира. Они щедры, терпимы, богаты. Я никогда не достиг бы в другой стране того, что достиг здесь»8

Он действительно так считал. Были забыты времена, когда его обманывал Эдисон и его управляющие и другие бизнесмены, когда ведущие американские ученые высмеивали его многофазные системы, когда они смеялись над его научными прогнозами. Да, иногда было именно так. Но правдой было также и то, что он надеялся, что после скорой выставки в Мэдисон-сквер-гарден сумеет заинтересовать правительство своими самыми последними чудесами.

«Американцы с готовностью протягивают руку помощи и признают заслуги, — продолжал он. — Да, я такой добропорядочный американец, какой есть. Мне нечего продать правительству США. Если ему понадобятся мои услуги каким-либо образом — буду очень рад»9

Однако это время не было особенно благоприятным для смуглого человека с иностранным акцентом, чтобы считаться стопроцентным американцем. Игры в «поиск шпионов» были тогда любимым развлечением. У полиции был особый взгляд на какого-нибудь несчастного испаноамериканца, избитого в темной аллее. Иногда таких «шпионов» хватали и допрашивали с пристрастием на предмет возможной депортации.

Эндрю Карнеги выразил главное стремление общества, когда предсказал: «Вскоре у нас будет сильная англоговорящая раса, во многом способная предотвращать зло мира».

Тедди Рузвельт импульсивно ушел в отставку с поста секретаря военно-морского флота и вступил в ряды «Мужественных Всадников» — название Первого полка волонтеров кавалерии США. Полковник Джейкоб Ас-тор на свои деньги снарядил артиллерийскую батарею. Ковбои и индейцы сиу сплотили ряды. Тем временем в Испании произошло восстание и случился голод на Кубе. В конце концов на Кубе от холеры и тифа людей умерло в шесть раз больше, чем от испанских пуль.

День, которого Тесла так долго ждал и ради которого так много работал, настал в разгар отвлекающих внимание военных событий. Первая Электрическая выставка в Мэдисон-сквер-гарден задержалась с открытием, железные дороги были зарезервированы для передвижений войск и военных припасов, поэтому некоторые экспонаты не смогли прибыть вовремя. Заслоненная более важными событиями, выставка попросту выпала из газетных сообщений. И в довершение всех неприятностей погода была дождливой. Тем не менее, на открытие пришло все же пятнадцать тысяч человек.