ТЕСЛА: ЧЕЛОВЕК ИЗ БУДУЩЕГО

В письме Джонсонам он сообщил, что его месячный доход пойдет на устройство очередного банкета, но, хоть это и так, «не бойтесь, что он окажется чересчур экстравагантным, так как сейчас у меня временный упадок в финансовых делах... но скоро я стану мультимиллионером, и тогда — прощайте, мои друзья с Лексингтон-авеню!»14

Вскоре после этого, будучи приглашенным Кэтрин, на вопрос о том, кого бы он себе выбрал в качестве пары на вечер, он, как это и можно было ожидать, назвал Маргарет Мерингтон. «Если она придет, — сказал он, — приду и я».

3 декабря Хобсон вернулся на Манхэттен, и было запланировано еще одно празднование. Тесла написал Кэтрин: «Я так рад... теперь мы можем устроить этот обед». Он предложил, что потом можно будет прерваться на посещение его лаборатории, и упомянул определенную леди, «которая так хочет увидеть Хобсона, что просто сходит с ума». Описывая ее как очень известного человека, он держал ее имя в секрете, чтобы сделать сюрприз, он сказал, что знает, «как Филипповы жаждут встретить таких людей». И еще он добавил: «Я не хочу говорить ничего пренебрежительного о леди, но на мой вкус — она проста, я думаю, что вы будете выглядеть еще блистательнее, чем обычно. Предупреждаю вас, она может прийти в алом декольтированном платье, но она большой художник и ей можно позволить широту выражения... Я посажу ее между Лукой и Хобсоном, а вас вклиню между героем и собой...

Притязания Теслы на первые автоматические транспортные средства скоро подверглись нападкам его коллег-ученых. Так появилось «Исследование об электро-управляемых судах Теслы» Н.Г. Ворта в «Electrical Revi-ew», при этом автор, выражая свое мнение, писал, что подобный метод управления может быть в свою очередь использован врагом15

Тесла написал Джонсону в «Century», предлагая ему ничего не писать в ответ со своей стороны:

«Я знаю, что вы — благородный человек и преданный друг. Заметив ваше возмущение этими невостребованными атаками, боюсь, что вы дадите волю его выражению. Прошу вас, не делайте этого ни при каких обстоятельствах, иначе вы меня обидите. Пусть мои «друзья» проявят все, на что способны. Мне бы так больше хотелось. Пусть они выливают на научные общества потоки бесполезных слов, это покажет, чего они заслуживают, пусть бросают песок в глаза тем, кто может видеть — в свое время они пожнут то, что посеяли...

Я могу с легкостью опровергнуть их утверждения, просто сославшись на высказывания таких людей, как лорд Кельвин, сэр Уильям Крукс, лорд Рэлей, Рентген и другие, которые свидетельствуют о высокой оценке и признании моих трудов этими людьми. Но я не считаю нужным это делать, так как атака была слишком недостойной, чтобы заслуживать внимания...»16

В статье под заголовком «Наука и страсть к сенсациям» журнал «Общественное мнение» также критиковал его работу и методики17

Гораздо позже в своей краткой автобиографии Тесла рассказал, что он начал работу по созданию дистанционно управляемых устройств в 1893 году, хотя эта идея пришла к нему раньше. В течение следующих двух или трех лет он построил несколько механизмов, которые приводились в действие на расстоянии, и показал их посетителям лаборатории, но разрушения, вызванные пожаром в лаборатории, прервали эту деятельность. «В 1896 году, — писал Тесла, — я до конца разработал устройство, способное совершать множество операций. Завершение моего труда было отложено до 1897 года... После первого показа в 1898 году оно вызвало такую сенсацию, которую ни одно из моих изобретений никогда не вызывало».

Его основной патент был получен в ноябре, только после того как главный эксперт прибыл в Нью-Йорк и увидел его судно в действии, так как он до этого заявлял, что такое просто невозможно. «Я помню, что позже, когда позвонил чиновнику в Вашингтон с намерением предложить изобретение правительству, — пишет Тесла, — тот рассмеялся, когда услышал, чего я добился. Никто в то время не представлял себе, что это был наилучший способ улучшить подобное устройство»18.

Эти первые автоматы, как писал Тесла в 1919 году, он считал незрелыми шагами в развитии искусства телеавтоматики. «Следующим логическим улучшением автематических механизмов было устранение ограничения видения, удаление на большое расстояние от центра управления. Я всегда поддерживал их применение в военных целях вместо обычного огнестрельного оружия... В незавершенном виде оно применимо на практике при наличии беспроводного оборудования для запуска аэроплана, если он следует определенным курсом или выполняет какие-то операции на расстоянии во много тысяч миль»19

Он вспомнил, что, еще будучи студентом колледжа, размышлял о летающих машинах, совершенно непохожих на существующие сейчас.