ТЕСЛА: ЧЕЛОВЕК ИЗ БУДУЩЕГО

Тесла уехал из Нью-Йорка 11 мая 1899 года на поезде с остановкой в Чикаго, чтобы опять продемонстрировать свою радиоуправляемую лодку. Джордж Шерфф остался в Нью-Йорке, чтобы распорядиться лабораторией. Ему были даны точные указания на длительный срок для создания, закупки и отправки нового оборудования. Конечно же, Тесла не оставил ему соответствующей суммы денег, а также права поверенного на покрытие ежедневных расходов. Изобретатель был уверен, если он вообще задумывался об этом, что его сотрудники скоро разделят с ним его собственное богатство и известность.

Прибыв в Колорадо-Спрингс 18 мая, он сразу поехал в отель «Альта Виста». Изучив скрипучий лифт, он выбрал комнату № 207 (номер, делящийся на 3 и имеющий только на один пролет лестницы вверх) и отдал горничной распоряжение ежедневно приносить ему 18 чистых полотенец. Он сказал, что предпочитает самостоятельно вытирать у себя пыль.

Земельный участок, который он мог получить в свое распоряжение, находился в миле к востоку от Колорадо-Спрингс в тени пика Пайк. Эту землю в основном использовали для выпаса коров, дающих городу молоко. Его ближайшим соседом должна была стать школа для слепых и глухих. Выбор, дающий некоторую свободу действий. Участок находился в 6000 футов над уровнем моря; воздух — чистый, сухой и потрескивающий от статического электричества.

Тесла рассказал встречавшим его репортерам, что собирается отправить беспроводное сообщение с пика Пайк в Париж во время Парижской выставки 1900 года. Журналисты спросили, не подразумевает ли он, что будет посылать сообщение с пика на пик. Он высокомерно ответил, что приехал в Колорадо не для того, чтобы показывать фокусы. За прошедшее десятилетие он подал целую серию заявок на патенты, связанные с беспроводной передачей энергии и сообщений, начиная с основного оборудования для получения высокочастотных колебаний и высокого напряжения. (Среди прочих: № 454 622 — (первый патент катушки, названной в честь Теслы); 462 418; 464 667; 512 340; 514 167; 514 168; 567 818; 568 176; 568 178; 568 179; 568 180; 577 670; 583 953; 593 138; 609 245; 609 246; 609 247; 609 248; 609 249; 609 251; 611 719 и 613 735, а также два патента, относящиеся к беспроводной передаче энергии и сообщений, 645 576 и 649 621. Все заявки были отправлены до экспериментов в Колорадо. Его работа в Колорадо дала основание нескольким важным патентам: 685 953; 685 954; 685 955 и 685 956, относящимся к приемникам; на большинство из них он подал заявку, будучи в Колорадо. Вскоре после возвращения в Нью-Йорк он подал заявки на другую группу патентов.) Он уже сделал катушку, которая производила напряжение в 4 миллиона вольт, а теперь он хотел пойти гораздо дальше, чтобы привести в действие силовую установку, способную производить передачу энергии во всемирном масштабе. Испытания должны были производиться в большой секретности или, в любом случае, с такой секретностью, которая только была возможна в небольшом городке, приятно возбужденном приездом известного изобретателя с таинственным оборудованием.

Теслу направили к местному умельцу, Джозефу Дозьеру, которому он обрисовал планы экспериментальной установки, и работа началась немедленно. Потом он стал отправлять непрекращающийся поток телеграмм и писем в Нью-Йорк Шерффу с просьбой, чтобы Фрица Левенштайна, его молодого инженера-помощника, послали на запад: «Он должен быть здесь, чтобы наблюдать за созданием установки и оборудования».Во время постройки экспериментальной установки Тесла ежедневно ездил туда и обратно на легкой повозке, небрежно вытянув ноги — не столько из-за недостатка места, сколько из готовности спрыгнуть в любой момент. Тесла тоже доверял лошадям не больше, чем лифтам. (Со временем у лошадей Колорадо-Спрингс тоже появится равная причина не доверять Тесле, ибо, когда его мощный передатчик начнет работать, повсеместная электрификация поверхности земли вызовет нервозность у благородных животных.)

Вокруг таинственного сооружения начал подниматься забор, изобилующий предупреждениями: «НЕ ПОД-Х О Д И Т Ь — О П А С Н О Д Л Я ЖИЗНИ». Когда строительство станции было завершено, на ее двери появилась еще более зловещая надпись из «Ада» Данте: «Оставь надежду, всяк сюда входящий». Не потребовалось много времени, чтобы распространились слухи о том, что аппараты мистера Теслы могут убить сотню человек одной вспышкой молнии.

Экспериментальная станция, которая вначале выглядела как большой квадратный амбар, по окончании строительства превратилась в нечто похожее на корабль с возвышающейся мачтой. Из крыши вырастала башня, которая поднималась над землей на восемьдесят футов. Из этой башни вздымалась ввысь на 122 фута металлическая мачта. На ее верхушке был укреплен медный шар трех футов диаметром.