ТЕСЛА: ЧЕЛОВЕК ИЗ БУДУЩЕГО

Тесла в возрасте пятидесятилет, репутация которого как ученого постоянно подвергалась серьезным нападкам, редко выглядел более учтивым и обходительным. Он все еще был стройным, чисто выбритым, молодо выглядящим, а волосы его были такими же черными и густыми, как всегда. Он все еще модно одевался, у него был широкий круг друзей, и он имел неуловимую привязанность к своей заветной резиденции в отеле «Уолдорф-Астория». Действительно, отношения Теслы с отелем, можно сказать, приближались к отношениям почти семейным, как никакие иные отношения в его жизни. Жизнь, прожитая не по-царски, казалась ему нестоящей. Он обладал особым талантом элегантно проходить самые тяжелые жизненные повороты, самые тяжелые времена. Нельзя сказать, что он никогда не беспокоился из-за долгов, но просто его ум, занятый разными идеями, мог долгое время их не замечать. Он мог распекать менее удачливых беспокойных людей, таких как Шерфф и Джонсон, за мнимую робость перед лицом финансовой катастрофы. Все же внутренняя потребность в деньгах у изобретателя, не считая истинной потребности в них, казалось, росла, чем меньше они становились доступны, как явствует из его писем Шерффу, Джонсону и другим. Хотя и внешностью, и своим образом жизни Тесла, казалось, оставался прежним, внутренне он начал меняться. Горькие разочарования первых лет нового века оказали разъедающее воздействие на его личность. Он написал обличительное письмо Джорджу Вестингаузу по случаю его последней вынужденной реорганизации корпорации: «Достоинство человека проявляется во время несчастий». К сожалению, несчастья также проявляют слабости человека.

Тесла превратился в закоренелого составителя писем в газеты, пекущегося только о собственном благополучии. Если в более счастливые годы он был щедр на похвалы как своим предшественникам, достигшим успехов, так и соперникам, и редко утруждал себя ответом на личную критику, теперь он стал вспыльчивым и резким при самозащите. Он мог быстро подавить конкурентов, как слабых, так и сильных, и потребовать преимущественное право на открытие в своих собственных интересах. Поскольку его очень часто обманывали, он стал еще более скрытным, ревностно оберегая свои патенты. Психологический ущерб, нанесенный ему, был глубок и реален.

В начале нового века Тесле удалось привлечь в число своих сотрудников двух надежных, умных женщин в качестве секретарей. Впоследствии они обе сделали свою собственную блестящую карьеру. Не стоит и упоминать, что каждая из них имела прекрасную фигуру.

Мюриэль Арбус была очаровательной блондинкой, помогавшей Тесле с оформлением патентных заявок. После его смерти она стала главой компании «Arbus Machine Tool Sales» в Нью-Йорке — в то время единственная женщина в Америке, которая создала свою собственную фирму, покупавшую инструменты для больших машин. Она добилась огромного успеха. Дороти Скерритт поступила на работу к Тесле в 1912 году. Она была свидетелем многочисленных демонстраций у него в лаборатории, в доме 8 по Сороковой улице и часто ходила через дорогу в нью-йоркскую публичную библиотеку, чтобы подобрать необходимую литературу для изобретателя. Человек, который был знаком с обеими женщинами, вспоминает: «Казалось, Скерритт в большей степени руководствуется личными мотивами, лежащими в основе ее поведения, близко принимает тяжелые обстоятельства, хотя не любит говорить об этом. Арбус, напротив, легко принимает все как есть и любит обсудить это».

Скерритт работала на адвоката, ведущего патентные дела, перед тем, как попасть к Тесле, и оставалась с ним до 1922 года. Во время Второй мировой войны Арбус работала на Управление руководства производством, а позже на корпорацию финансирования реконструкции, после чего и начала свой собственный необычный бизнес.

Что касается их общего работодателя, то с годами Тесла все более и более опрометчиво высказывал свои научные соображения, обсуждая их с репортерами под влиянием мгновенного порыва, не успев подвергнуть их ни экспериментальной проверке, ни хотя бы более глубокому анализу. Порой казалось, что он страдает манией величия. Некоторые журналисты, заинтересованные только лишь в броском заголовке и герое статьи, цитировали его, не указывая заданного ему вопроса. Но те, кто о нем заботился, как О'Нейл или Суизи, старались спасти ученого от его же собственных опрометчивых заявлений.

Эдисон с усмешкой говорил: «Тесла — человек, который постоянно собирается что-то сделать». Но подобный выпад мог быть сделан и против самого Эдисона кем-то, кто собрался отмахнуться от его истинных достижений в пользу его нереализованных устремлений. Он также привлекал скандальных репортеров, ибо обещал больше, чем мог выполнить.