Тесла

Борьбу за восстановление своего доброго имени Тесла начал с иска, поданного в апреле 1902 года против канадского изобретателя Реджинальда Обри Фессендена. В июне 1900 года Фессенден подал патентную заявку на резонансный трансформатор, а месяцем позже – аналогичную заявку подал Тесла. Формально правота была на стороне Фессендена, который подал заявку раньше, но Тесла обращал внимание суда на то, что заявка Фессендена была «голой» – он не смог предоставить никакой рабочей документации и не создал рабочую модель трансформатора, в то время как у Теслы имелось и то, и другое, причем моделей было несколько. Кроме того, заявка Фессендена не сопровождалась обоснованием необходимости резонансного трансформатора и описанием возможностей его практического использования. Вывод напрашивался сам собой – Фессенден тайно скопировал модель изобретения Теслы и успел первым подать заявку.

Тесла смог доказать свою правоту, но и Фессенден тоже остался в выигрыше – на основании технической информации, услышанной от Теслы во время судебного разбирательства, он создал ряд новых патентных заявок и на сей раз потрудился снабдить их всем необходимым «антуражем». Что же касается Моргана, то выигранное дело не помогло Тесле восстановить с ним отношения. Да и вряд ли что-нибудь смогло бы помочь – если Морган ставил на человеке крест, то навсегда; он не любил давать вторых шансов, разве что любовницам мог простить какое-то мимолетное увлечение. В принципе, можно предположить, что Морган испытывал Теслу, проверял состоятельность его идей экспериментальным путем (кто сказал, что над экспериментаторами нельзя ставить эксперименты?). Если бы Тесла смог найти средства на завершение строительства башни (к концу 1900 года лаборатория была в целом готова), то Морган мог бы изменить свое решение… Однако, история не имеет сослагательного наклонения. «С миру по нитке» Тесле удалось собрать около тридцати тысяч долларов, вдобавок он вложил в продолжение строительства все, что имел, но этих денег было недостаточно даже при самой отчаянной экономии. Вдобавок впереди рисовались плохие перспективы – в мае 1905 года истекал срок действия патентов на двигатели переменного тока, одних из самых доходных патентов нашего героя.

В ночь на 15 июля 1903 года Тесла провел испытание своего излучателя, изрядно напугав молниями всю округу. Задумка сработала – на следующий день к нему явилось множество репортеров. «Это только начало», – многозначительно говорил Тесла, избегая распространяться о своих дальнейших планах. Но на деле то был конец – вскоре кредиторы, отчаявшиеся дождаться денег, начали изымать оборудование, вплоть до медных листов, которыми был обшит купол.

Пытаясь спасти положение, Тесла издал «Манифест» – рекламную брошюру, в которой писал о былых заслугах и планах на будущее. Текст сопровождался фотографиями, наиболее впечатляющей из которых была фотография башни. Кроме этого, Тесла предлагал «профессиональные услуги в качестве консультанта-электрика и инженера» тем, кто решит воспользоваться его изобретениями.

«Крик души» (а именно этим являлся «Манифест Николы Теслы») остался неуслышанным. Никто из потенциальных инвесторов не изъявил желания сотрудничать… Это было закономерно – за Теслой уже укрепилась репутация неудачника, а неудачников в деловых кругах всячески стараются избегать. Тогда Тесла перешел к личным обращениям – он составил список богачей и стал писать каждому. Ему удалось заинтересовать магната Томаса Форчуна Райана, который сумел сколотить 1,5-миллиардное состояние, начав со ста долларов. Подобно многим удачливым людям, Райан старался не отказывать ближнему в помощи, но при этом особой щедростью тоже не отличался. Тесла сказал, что для завершения проекта ему требуется около ста тысяч долларов и что он собирается найти десять инвесторов, согласных внести по десять тысяч. Райан ответил, что незачем привлекать к участию в проекте такую кучу людей и выразил готовность предоставить Тесле всю сумму целиком. Тесла взял тайм-аут для того, чтобы переговорить с Морганом, который формально продолжал оставаться его партнером. Имя Моргана произвело на Райана определенное впечатление… но денег он Тесле так и не дал, не иначе как Морган отсоветовал.