Теснина

– В носовой части обнаружилось два отпечатка. Сегодня утром мы прогнали их через базу данных, почти сразу получили результат. Вот в нем-то и странность. "Пальчики" принадлежат Терри Маккалебу.

– Как это возможно? – изумилась Дей.

Алперт не ответил. Он уперся взглядом в какую-то точку на столе прямо перед собой. Рейчел тоже сидела молча, стараясь переварить только что услышанное и понять, что к чему.

– Ну как, как? Наверное, сунул зачем-то руку в уключину, иначе не объяснишь, – сказала Доран.

– Но ведь он мертв, – возразил Алперт.

– Что?! – воскликнула Рейчел.

Все повернулись в ее сторону. Дей медленно кивнула:

– Он умер около месяца назад. От инфаркта. Наверное, эта новость еще не дошла до Южной Дакоты.

– Извини, Рейчел, – заговорила Брасс, – я должна была тебе сказать. Но, честно говоря, для меня эта смерть – как обухом по голове. Я сразу помчалась в Калифорнию. Но все равно мне следовало с тобой связаться. Извини!

Рейчел опустила голову. Терри Маккалеб был ее другом и коллегой. Он из эмпатов. Накатило ощущение тяжелой потери, личной потери, хоть она много лет не видела Терри. Общие дела связали их на всю жизнь, а теперь эта жизнь – для него – кончилась.

– Ладно, господа, сделаем пятнадцатиминутный перерыв, – сказал Алперт. – Брасс, вы сможете выйти на связь?

– Конечно. Я еще не закончила, есть и другие новости.

– Ладно, послушаем.

Все вышли из кабинета и разбрелись – кто в туалет, кто в кафетерий. Все, кроме Рейчел.

– Неважно себя чувствуете, агент Уоллинг? – спросил Алперт.

Она мрачно посмотрела на него. Уж в утешениях этого типа Рейчел нуждалась меньше всего.

– Нет, благодарю, все в порядке, – сказала она, переводя взгляд на мерцающий экран телевизора.

17

Рейчел сидела в зале заседаний одна. Первое потрясение уступило место чувству вины, накатывавшему на нее, словно морская волна. Все эти годы Терри Маккалеб пытался достучаться до нее, но она так и не откликнулась. Только послала ему записку, когда он лежал в больнице после операции. Когда это было? Пять лет назад? Шесть? Рейчел забыла. А вот то, что не написала на открытке обратного адреса, – помнила. Тогда она уверяла себя, что просто не собирается застревать в Миноте надолго. Но про себя-то знала – как знает и сейчас! – настоящая причина в том, что она решила порвать все прежние связи. Ей не хотелось отвечать на всякие вопросы. Так что пусть порвется и эта ниточка, связывающая ее с прошлым.

Теперь волноваться не о чем – порвалась. И навсегда.

Дверь открылась, на пороге показалась Черри Дей.

– Воды налить?

– Неплохо бы, спасибо.

– Салфетку?

– Нет-нет, не беспокойся, я не плачу.

– Ладно, сейчас вернусь.

– Я не плачу, – повторила Рейчел в пустоту.

Она уперлась локтями в стол и обхватила голову обеими руками.

Из темноты выплыло воспоминание. Они с Терри расследуют одно дело. Вообще-то напарниками они не были, но в данном случае их свел Бэкус. Мать с дочерью связали и бросили в воду. Девочка так вцепилась в крестик, что он отпечатался на ее ладони, и след сохранился, даже когда тела были обнаружены. Терри работал со снимками, а Рейчел вышла выпить кофе, и когда вернулась, поняла, что он плакал. Вот тогда-то она и осознала, что он – эмпат, что они – одного поля ягода.

Вернулась Дей с бутылкой минеральной воды и бумажным стаканом.

– Ну, как ты?

– Все в порядке, спасибо за воду.

– Нас тут всех тогда тряхануло. Я близко его не знала, но все равно, когда услышала, долго не могла прийти в себя.

Рейчел молча кивнула. Ей не хотелось говорить на эту тему. Раздался звонок, и, опережая Черри, Рейчел потянулась к микрофону. На кнопку нажимать не стала, подняла трубку – так можно поговорить с Доран напрямую, по крайней мере никто больше не услышит.

– Брасс?

– Я, Рейчел, еще раз извини, что...

– Забудем. В конце концов, ты не моя секретарша.

– Ясное дело, но тут случай особый.

– Наверное, некролог напечатали в газетах, а я пропустила. Странно как-то узнавать о смерти товарища таким образом.

– Отлично тебя понимаю. Извини.

– Ты была на похоронах?

– Ну да, то есть на отпевании. Оно проходило на острове, где он жил. На Каталине. Все было очень красиво и очень грустно.

– А наших много приехало?

– Да не особенно. Туда не слишком просто добраться. Только паромом. Но кое-кто все же решился – и наши, и друзья. И семья, конечно. Клинт Иствуд тоже был. По-моему, он прилетел на своем вертолете.

Открылась дверь, и вошел Алперт. Выглядел он посвежевшим, словно во время перерыва надышался чистого воздуха. Вслед за ним появились и заняли свои места Зиго и Ганнинг.

– Мы здесь готовы, – сказала Рейчел в трубку. – Сейчас включу монитор.

– Ладно, потом договорим.

Рейчел протянула трубку Алперту, тот ткнул в какую-то кнопку, и на экране высветилось лицо Доран.

– Ну что, продолжаем? – предложил Алперт. – Так что там с "пальчиками" на уключинах?

– А то, что теперь надо выяснять, зачем и когда именно Маккалеб направлялся в те края, – сказала Черри.

– А также что придется ехать в Лос-Анджелес и заниматься обстоятельствами его смерти, – добавил Ганнинг. – Хотя бы для того, чтобы убедиться: это был действительно инфаркт.