TEST

Снейп всегда появлялся во вспышке модернизированной аврорской «заглушки», скрадывающей характерный хлопок. От комплекса специально вмонтированных в стены артефактов любые хитроумные передающие устройства мигом приходили в негодность. Их ведь и сюда, к «порталу», умудрялись насовать! Шпионы думали, что за краткий миг открытия прохода их приспособы успеют отправить на Землю кодированный сигнал или сами туда запрыгнут. Первое время пост стражи при портале, следящий тут за порядком, наметал в совок изрядно мелкого артефактного «мусора», пополняя лордову коробку с «жучками».

Эта бутафорская «дверь» была совместным творением Джеймса, Снейпа и смешливого и жизнерадостного мистера Рассела, старого мастера Чар и Заклинаний. Он напоминал Гарри профессора Флитвика, хотя ничего общего во внешности у них не было.

* * *

Солнышко припекало по-летнему. Приятно пахло проклюнувшимися листочками. Жужжали пчёлы, копошась в только открывшихся бутонах цветущего кустарника.

Сидеть на толстом дубовом суку было не слишком удобно. Вон, хитрый Сайлин наколдовал себе нечто вроде кресла из подобранной с земли дощечки. Сидит на ветвях довольный, как грач в гнезде, так и напрашиваясь на Финита Инкантатем! Гарри грустно шмыгнул носом — он ещё не освоил сложные трансфигурации.

Пусть на дереве сидеть не мягко, зато обзор какой! Деборе, небось, и вполовину не видно. А ведь звал с собой. Что вы, как можно! Она уже большая девочка, чтобы по заборам лазить! Неприлично! Ну и пусть с мадам Эстер на скамейке культурно сидят и ничегошеньки интересного не увидят.

А посмотреть было на что. На выровненном лугу, торжественно поименованным площадью Прощания, собиралась в неведомое первая сверхдальняя экспедиция. Её целью был южный берег океана. Сколько до него идти, никто не знал. Ближайшие окрестности изучили на двести миль во все стороны, и морем там пока не пахло. Но ничего, когда-нибудь приключенцы дойдут и поставят на побережье новое поселение, а в перспективе — город-порт. И стационарный портал, блоки которого везли с собой.

И чем больше Гарри наблюдал, как формируется караван в дали дальние, тем тоскливей и горше становилось на душе. Сердце рвалось в дорогу. Ржали лошади, нетерпеливо перебирая ногами. Покрикивали старосты длинных двухэтажных деревянных фургонов, немного похожих на вагоны Хогвартс-экспресса. Блестели на солнце начищенные стёкла рядов многочисленных окошек, обрамлённых ставнями из толстых досок. Большинство фургонов — передвижные благоустроенные общежития, есть кухня, столовая, кают-компания, мобильный госпиталь… Да много чего ещё, на все случаи жизни.

Это поначалу приключенцы могут назад домой аппарировать, если что забыли. Потом расстояния станут неодолимыми даже для множественных аппараций. Портключи прослужат дольше, но и они рано или поздно выйдут из зоны стабильного переноса. Вся надежда будет на говорящие патронусы для связи и тот самый переносной портал, который собираются разворачивать возле каждой диковинки.

На плоских крышах со сплошными перилами-стенками, за которыми можно было укрыться и отстреливаться от врагов, под яркими тряпичными навесами толпились нарядные молодые ведьмы с пышными причёсками. Ветерок игриво раздувал завитые локоны, трепал подолы мантий, застенчиво демонстрируя пену белоснежного кружева нижних юбок.

Даже женщины могут быть первопроходцами!

Жизнь — боль.

На крытые повозки загружали остатки припасов и провианта. Суетились караванщики, явно вспомнившие в последний момент, что не прихватили в дорогу самое важное. Деловито сновали егеря-охотники-следопыты, закинув на плечо потрёпанные, но надёжные метёлки.

Вообще мётлы в экспедиции были у всех, и не по одной. Даже на бортах фургонов крепилось по несколько запасных — на экстренный случай. Если подумать, метла — очень полезный инвентарь для изучения дальних земель. Слетать, глянуть, чего там интересного за кустами, а не ноги по буеракам ломать. Если драпать придётся, так вообще вещь незаменимая! Аппарировать может далеко не каждый. На метлу и сквиб с накопителем сядет.

— Мир крылатых сменился на Мир метёлочных, — едко высказался из кроны Снейпёныш. Гарри ухмыльнулся. Мысли у них с Саем частенько совпадали.

Всего в путь отправлялось около сотни человек. Два десятка разных спецов и подмастерьев, которым не сиделось на месте. Как их Гарри понимал! Мастеров можно было перевести порталом в случае нужды, а потом, получив консультацию и экспертное мнение, вернуть домой. Шататься по дебрям и рисковать собой Ленд-Лорд им запретил. Ибо мастера — ценность! Особенно те, кто мог и умел учить. Хотя от пары-тройки неуживчивых скандалистов Джеймс с удовольствием бы избавился. Но они же всю экспедицию развалят, разгонят и вообще…

А егерей-следопытов учили всю зиму. Бесплатные курсы были для всех желающих приобщиться к таинству знаний, а в экспедицию, в виде поощрения, пошли лучшие курсанты.