Тест на ДНК. С чего все начиналось? О наследственности, изменчивости и эволюции

Едва ли что-либо другое может так очевидно и несомненно показать громадную разницу, существующую в силе умственных способностей между различными людьми, как поразительная разница в количестве баллов, получаемых за отличие в математике студентами кембриджского университета. Вследствие того я прошу позволения несколько распространиться об этом предмете, хотя подробности его сухи и мало представляют общего интереса. От четырехсот до четырехсот пятидесяти молодых людей ежегодно выдерживают экзамен на ученые степени; из этого числа около ста удостаиваются отличий заведения в математике и распределяются экзаменаторами в строгом порядке, по степени своего относительного достоинства. Из них первые сорок, или около того, отличаются от остальных прозвищем wranglers; попасть в число их, хотя бы одним из последних, считается весьма почетным; тот, кто удостоит этого отличия, может наверное рассчитывать получить место преподавателя в небольшой коллегии. Необходимо помнить, что честь стоять первым в этом почетном списке или быть что называется, senior wrangler данного года, имеет, в сущности, гораздо большее значение, чем простое превосходство в математике над 400 или 450 людьми, взятыми наудачу. Без сомнения, большинство студентов кембриджского университета представляет именно такого рода случайное собрание людей. Родители предназначают своего сына для какой-нибудь профессии; если эта профессия – духовное звание или адвокатура, то в прежние времена было почти необходимо, и в настоящее время еще весьма важно, чтобы молодой человек поступил предварительно в оксфордский или кембриджский университет. Эти молодые люди могут, по всей справедливости, считаться собранными вместе случайно. Но есть немало других, которые проложили ceбе дорогу в университет собственными заслугами и являются избранниками из обширного числа людей. Более половины wrangler’ов были уже отличными учениками в своих школах, и, наоборот, почти все отличные ученики школ попадают в университет. Вследствие того университеты, в своем сравнительно небольшом составе студентов, вмещают лучшие учебные силы молодого поколения всей Англии. Старший wrangler каждого года становится во главе этих сил по отделу математики, и это-то высокое отличие постоянно приобретается, или по крайней мере приобреталось, молодыми людьми, не имевшими особой математической подготовки до вступления своего в кембриджский университет. Все их математическое образование было приобретено за три года пребывания в университете. Я не вхожу здесь в рассмотрение вопроса о том – хорошо или дурно, что преподавание математики в кембриджском университете вдвинуто в слишком узкие рамки, а также не касаюсь спора о выгодах или неудобствах распределения студентов по их относительным достоинствам, вместо того чтобы группировать их, как в Оксфорде, по классам, где имена их заносятся в списки в алфавитной системе. Я беру только результаты этого порядка, а они вполне подходят к моей задаче. Молодые люди вступают в эту борьбу за отличие, имеющую продолжаться три года, при возможно благоприятных условиях. Затем рвение их возбуждается самыми сильными стимулами: соревнованием, желанием почестей, перспективою обеспеченности (потому что хорошее место преподавателя может назваться обеспечивающим); по истечении этих трех лет они подвергаются строгому экзамену, система которого всем им заранее известна и к которому все они успели равно хорошо приготовиться. Экзамен продолжается по пяти с половиною часов ежедневно в течение восьми дней. Все ответы тщательно отмечаются экзаменаторами; под конец все баллы складываются, и затем кандидаты распределяются в строгом порядке, сообразно их достоинствам. Что касается основательности и добросовестности, с которыми производятся экзамены в кембриджском университете, то на них никогда еще не падало ни малейшего нарекания в этом отношении.