Тестировщик миров

Пока нас спасали быстрые ноги и добродушие обитателей космического аппарата. Очевидно, что ничего не стоит этим ребятам в железной тарелке сделать так, чтобы глыба настигла нас через секунду, но они отчего-то не торопились.

– Издеваются, гады, – хриплым от напряжения голосом согласился с ним Чери. – Давай туда… Там поуже… Вдруг застрянет…

Впереди замаячили несколько параллельных скальных гряд. Они лежали, словно пальцы растопыренной ладони, а перед ними стояли две огромных скалы, мощные, словно противотанковые надолбы. Нет… Куда как мощнее…

Мы проскочили между них, а шар, вильнув в сторону, обогнул их. Я на бегу радостно оскалился – поберегся каменный мячик, не стал таранить надолбы. Значит, силы у них не безграничны! Только радость через секунду испарилась. Не имелось между скал сквозного прохода, а вот тупик – был! Стенки через два десятка метров сходились, образовывая эдакий скальный карман, в который мы заскочили по глупости.

– Назад!

Не тут-то было! Глыба уже прикатила так близко, что испытывать судьбу и скакать перед ней в надежде на добросердечие врагов мы не решились. С разгона каменная глыбища ударила в скалы, и те, вздрогнув, окутались пылью. Показалось, что кто-то неведомый встряхнул их, как человек встряхивает заснеженную елку, сбивает с ветвей снег… Пыль взметнулась, засыпая небо и землю. Раз, еще раз…

Небо над головой сузилось до щели толщиной с руку. Камень еще немножко поерзал, то ли устраиваясь на новом месте, то ли пытаясь продвинуться дальше, но быстро успокоился. Зорбич на всякий случай навалился плечом, стараясь сдвинуть глыбищу, но та сидела плотно, словно пробка в бутылке. Ни вперед, ни назад…

– Мышеловка?

– Крупноват ты для мыши.

– Так ведь и не засада…

Пуго постучал кулаком по камню. Тот не рассыпался, не исчез во вспышке.

«Ну и на что программисты тут рассчитывают? Как отсюда выбираться?» – подумал я. Прошла минута, другая… Почему они не вмешиваются? Я оглянулся, отыскивая то, что могло бы нас спасти, но ничего, кроме камней, вокруг не нашел.

«Нас бросили? – подумал я. – Почему? Или все-таки нет? В прошлый-то раз…» Неожиданно я понял, в чем дело. Помощи не было только потому, что всем необходимым для того, чтобы спастись, мы уже располагали! Мир злого бога Кецаль-Мапуцли остался позади, но его подарки-то с нами!

– Это не засада. Это судьба, – сказал я. – Ну-ка в сторону…

Руку обдало холодком, который родился где-то около локтя и потек к запястью.

– Дальше, дальше… – скомандовал я.

Взмах руки, и холод, словно обретший вес, от запястья скользнул к пальцам и, на мгновение задержавшись там, ледяным копьем вонзился в камень. Глыба охнула, но устояла.

– Чери… Давай.

С руки товарища соскочил клубок пламени.

– Еще!

Мы раз за разом били в камень, и тот не выдержал. Холод-тепло, холод-тепло… Физика! По гранитной шкуре побежали мелкие трещинки. Шар кряхтел, трещал и вдруг в один миг осыпался мелкой крошкой, открывая голубое небо.

– Вон они!

Азарт победы оказался заразителен. Если уж камню не поздоровилось, то что взять с железа, или из чего там эти космические изгои сделали свою тарелку? Ледяная молния ударила в металлический бок, и спустя мгновение к нему же прилип огненный шар. Зорбич вскинул автомат и добавил летунам своего. Вот этого зеленые человечки никак не ждали. Тарелка сдвинулась с места и, неуверенно виляя, словно экипаж раздирали самые противоречивые намерения, направилась в сторону базы.

– Добьем!

– Внутри пошуруем!

«Ну, завхоз он и есть завхоз. Его не переделаешь!» – подумал я, только вот пожеланиям Зорбича не суждено было сбыться. Навстречу нам накатывалась новая волна грохота. Лязг витал в воздухе давно, только грохот катящегося камня заглушал его.

– Кецаль-Мапуцля, – пробормотал Пуго. – Не иначе…

Уже догадываясь, но еще не желая верить свой догадке, Зорбич ухватил бежавшего впереди Чери за плечо:

– Танк!

Краденый «кюбельваген» стоял на скате холма, ниже гребня. До вершины холма оставалось метров сто, и вот теперь из-за гребня показалась сперва башня танка, а через секунду выползло все бронированное чудовище целиком. Простая легкобронированная «двоечка», но при нашей бедности и этого было более чем достаточно. Теперь уже не до тарелки. Самим бы выжить…

– Назад!

Ноги сами внесли нас в машину, и та, юлой развернувшись почти на одном месте, полетела прочь от украшенного крестами танка. Танкисты увидели нас и азартно наддали. В скорости танк, конечно, проигрывал легковой машине, но по огневой мощи превосходил.

Бах!

Фонтан земли взметнулся позади нас.

Бах!

Теперь земля взлетела впереди и сбоку. Лобовое стекло покрылось ветвистыми трещинами, а боковое просто разлетелось мелкими осколками. Строчка пулемета почти неслышно на этом фоне взбила пыль на земле. Молодцы танкисты! Ни в чем себе не отказывают!

Бах!

Разрыв снова лег впереди.

– Прибьют наконец!

Сквозь оседающую завесу пыли я заметил, как впереди заклубился уже знакомый по прошлым делам белесый туман. Не подвели неведомые благодетели! Ай да игроделы!

– Выберемся! – проорал я в ответ. – Чтобы мы-то да не выбрались?