Тестостерон: гормон, который разделяет и властвует

Так кто же победил? Исследователи могли бы это выяснить, просто сравнив уровни тестостерона в пробах слюны. У бразильских болельщиков он остался прежним или повысился к концу игры, а у итальянцев резко упал. Бразилия стала чемпионом! Аналогичные результаты показали и другие исследования: перед соревнованием уровень T повышается как у будущих победителей, так и у проигравших, но у победителей он дольше остается повышенным. Подобные изменения отмечались у участников даже тех соревнований, которые не связаны с атлетическими видами спорта, например по шахматам и компьютерным играм. Хотя этот эффект регулярно фиксируется у людей и животных, его величина бывает очень разной. На то, в какой мере уровень T реагирует на соперничество, влияют многие факторы, в том числе условия эксперимента (скажем, проводится ли он в лаборатории или в «реальном мире»), заинтересованность в победе и уровень других гормонов{304}.

Победа или поражение в поединке дают представление о боевых качествах животного. Победитель в будущем будет пожинать плоды своего успеха, а проигравшему стоит проявлять особую осторожность, принимая вызовы: избиение до полусмерти едва ли улучшит его амурные перспективы. Это так называемый эффект победителя и проигравшего, который был продемонстрирован на насекомых, рыбах, птицах и млекопитающих. И по крайней мере у отличных от человека видов он явно тесно связан с тестостероном (или химическими вариантами тестостерона, которые имеются у этих животных){305}.

Возьмем для примера самцов хорошо изученных сирийских хомячков. У моего сына есть питомец по кличке Ринго, названный в честь барабанщика группы The Beatles. Если в клетку к Ринго поместить самца покрупнее, эти двое начнут выяснять отношения и робкий Ринго, скорее всего, проиграет и подчинится. На следующий день бедняга Ринго еще не успеет оправиться от недавнего поражения, и, если мы поместим к нему даже маленького, тощего и неагрессивного хомячка, Ринго просто съежится от страха и приготовится по мере сил защититься в случае нападения. Такой эффект длится у сирийских хомяков около месяца{306}. И мы знаем, что это связано с падением уровня T.

Исследования поведения сирийских хомяков в таких ситуациях показали, что, если проигравшему самцу вскоре после поражения ввести дополнительную дозу T, это заблокирует пораженческую реакцию: хомяк почувствует себя победителем и станет агрессивно защищать свою территорию. Доза тестостерона, введенная после поражения, уменьшает стресс и страх, а также повышает мотивацию бороться, а не убегать при столкновении с проблемами.

Разумеется, самоуверенность – вещь в дикой природе довольно опасная. Животные, которым уже приходилось терпеть поражение, должны быть особенно осторожными, чтобы остаться в живых, и снижение уровня тестостерона помогает им в этом. Изменение уровня T учит мозг животного, поскольку меняет его чувствительность к другим гормонам и нейромедиаторам (химическим веществам, обеспечивающим взаимодействие нейронов), которые участвуют в восприятии угрозы и реакции на нее. Когда в следующий раз проигравший столкнется с угрозой, у него может возникнуть повышенное ощущение страха, отчаяния или беспокойства, что снизит вероятность агрессивной реакции, но увеличит вероятность выживания. Если бы Ринго выиграл первый бой, у него выделилось бы дополнительное количество T и, столкнувшись в следующий раз с угрозой, он смело бросился бы защищать свою территорию от непрошеных гостей. В природе же доминирующее положение и разумное проявление агрессии у самцов в среднем приводят к увеличению репродуктивного успеха.

Личность имеет значение

Играя в хоккей или компьютерную игру, споря или даже работая кулаками, мужчины чувствуют, что на кону стоит их статус или репутация, и это заставляет их лезть из кожи вон, чтобы победить. Нет сомнений, что уровень тестостерона часто меняется, по крайней мере краткосрочно, в ответ на ситуацию соперничества (которое порой может выражаться в агрессивных формах). Это согласуется с гипотезой вызова, в соответствии с которой уровень Т у мужчин повышается в ответ на угрозу их статусу или ресурсам. Однако многое все еще остается неясным: цель таких изменений Т, задействованные при этом биохимические механизмы, характерные черты мужчин, у которых проявляются эти эффекты, и типы социальных взаимодействий, влияющие на уровни Т.