Тестостерон: гормон, который разделяет и властвует

Т не волшебное зелье, превращающее кротких духом в забияк или вызывающее безудержную воинственность. Его воздействие в значительной степени зависит от индивидуальных особенностей и факторов окружающей среды, а уж у людей победа и высокий статус зачастую могут достигаться вообще без физической агрессии. Т обычно подталкивает к совершению тех действий, которых требует ситуация. Как шутил на лекции сам Сапольски, если уколоть тестостероном парочку буддийских монахов, это приведет не к вспышке насилия, а к спонтанному совершению добрых дел{320}.

Механика быстрого T

Мы не знаем, каким образом уровень T так быстро нарастает, когда мужчины оказываются в ситуации соперничества. Ритмический сигнал для подачи Т из семенников поступает из головного мозга, начиная с гипоталамуса, который посылает порцию гонадотропин-рилизинг-гормона в гипофиз, расположенный непосредственно под ним. Этот сигнал стимулирует гипофиз к выбросу лютеинизирующего гормона (ЛГ) в кровь. ЛГ, в свою очередь, требуется около часа, чтобы попасть из мозга в семенники, которым он приказывает производить Т и подавать его в кровь{321}. Учитывая, что вся эта система работает относительно медленно, а ее сигналы передаются на большие расстояния, пока остается загадкой, как уровень Т может повыситься в течение нескольких минут после начала социального взаимодействия. Результаты исследований позволяют предположить единственную возможность: гормоны адреналин и норадреналин, которые высвобождаются в ситуации психологического и физиологического стресса (например, перед соревнованиями или в случае угрозы), могут обходить систему ЛГ и стимулировать высвобождение Т из семенников либо напрямую, либо увеличивая приток крови к ним{322}.

Существует и еще одна загадка: как Т может быстро действовать, когда он достигает клеток, особенно нейронов? В главе 3 я рассказывала, что T обычно активирует андрогенные рецепторы внутри клеток и в конечном итоге влияет на экспрессию определенных генов в ядре. Весь этот процесс требует времени и, насколько нам известно, не может повлиять на поведение за несколько минут. Таким образом, вывод о том, что число CAG-повторов связано с агрессивной реакцией, вызываемой тестостероном, не столь однозначен, как я его вам представила. Происходящее не может объясняться просто более эффективной транскрипцией генов-мишеней, потому что это заняло бы слишком много времени. Однако любопытные свежие данные позволяют предположить, что Т может запускать важные, причем более быстрые, негеномные механизмы, то есть не влиять на транскрипцию генов внутри клетки, а действовать прямо на ее поверхности, выступая скорее как нейромедиатор или белковый гормон{323}. Здесь мы, пожалуй, углубляемся в слишком сложные для понимания детали. Но как человек, который до колледжа не питал особого интереса к науке, могу сказать, что самые простые на первый взгляд вопросы о действии Т на организм помогли мне понять, насколько интересными могут быть тончайшие детали взаимодействий нейрональных, гормональных и генетических факторов, определяющих поведение. Дальнейшие исследования в этой области, несомненно, поспособствуют нашему пониманию того, каким образом Т может регулировать агрессию.

Т и женская агрессия

Женщины тоже соревнуются за статус, ресурсы и партнеров, и порой весьма ожесточенно. У самок отличных от человека животных такое поведение иногда связано с уровнем Т{324}. Выходит, перепады тестостерона в сопряженных с соперничеством ситуациях должны наблюдаться и у женщин? Разумеется, многие исследователи считают именно так и проводят эксперименты, чтобы выявить у женщин связанный с Т эффект победителя и проигравшего, который мы порой наблюдаем у мужчин.

Положение осложняется тем, что андрогены вырабатываются надпочечниками, активность которых во время стресса усиливается у обоих полов. А конкуренция увеличивает стресс. Это дополнительно затрудняет интерпретацию изменений уровня тестостерона при изучении эффекта победителя и проигравшего, и особенно у женщин, так как примерно половину циркулирующего в их крови тестостерона вырабатывают надпочечники (не говоря уже об общих проблемах с измерением у них уровня тестостерона). Если в ожидании соперничества уровень T у женщин повышается, это может быть просто побочным эффектом реакции надпочечников на стресс{325}.

В научной литературе мало доказательств того, что Т непосредственно влияет на склонность к конкуренции у женщин. Результаты почти всех исследований эффекта победителя и проигравшего, в которых принимали участие и женщины, не свидетельствуют о скачках уровня T, связанных со статусом, изменениями статуса, а также выигрышем или проигрышем, то есть о том, что Т играет у женщин такую же роль в конкуренции, как и у мужчин{326}.