Тестостерон: гормон, который разделяет и властвует

Однако, какими бы разными ни были страны и культуры, половые различия в поведении остаются неизменными: везде и всегда мужчины более агрессивны, чем женщины. Этот поразительный факт требует объяснения, и самое лаконичное из них, согласующееся с огромным количеством данных, собранных при изучении самых разных животных, задействует половой отбор и его верного помощника во всем, что касается мужчин, – тестостерона.

Хотя люди не беспомощные жертвы эволюционных сил, генов или гормонов, мы все же испытываем на себе их глубокое влияние. Но в некоторых важных аспектах, включая способность тщательно обдумывать последствия своих действий и подавлять низменные инстинкты, мы отличаемся от всех остальных животных, а потому уникальны. Чем лучше мы понимаем силы, которые формируют нас, тем успешнее можем контролировать свое поведение.

Как я уже не раз отмечала, модели поведения, в которых проявляются половые различия, часто находятся под сильным влиянием культуры, и агрессия – яркий тому пример. Законы наряду с культурными и социальными нормами могут повышать или понижать физическую агрессию. Можно надеяться, что в будущем социальные изменения еще больше снизят уровень насилия, совершаемого в основном мужчинами. Но проблему нельзя решить, не разобравшись в ее причинах. Откровенный разговор о Т поможет нам понять, как изменения в социальной среде могут обуздать проблемное мужское поведение. В наших силах сгладить или углубить половые различия в проявлении агрессии, но лежащие в основе этих различий тенденции возникли задолго до появления культуры и существуют благодаря тестостерону. Отрицание этого факта едва ли пойдет нам на пользу.

8 Приступаем к делу [10]

О крысах и мужчинах

Позвольте поведать вам историю, которую рано или поздно выслушивают все студенты-эндокринологи. Это, увы, скорее всего выдумка, но, как станет ясно дальше, повторена она здесь не без причины.

Однажды в 1920-е гг. президента США Калвина Кулиджа и его супругу пригласили осмотреть экспериментальную государственную ферму. Оказавшись в птичнике без мужа, миссис Кулидж обратила внимание на то, что петушок часто спаривается, и спросила у сопровождающего ее работника, сколько раз в день это происходит. «Десятки раз», – ответили ей. «Расскажите об этом мистеру Кулиджу», – заметила первая леди. Когда президенту передали слова супруги, он спросил: «А это всегда происходит с одной и той же курицей?» «Нет, – ответил работник, – каждый раз с другой». На что президент сказал: «Расскажите об этом миссис Кулидж»{332}.

Мои студенты всегда смеются над этой историей, но, возможно, это просто реакция на мои жалкие попытки шутить (или они рассчитывают на более высокий балл на экзамене). Смешная или нет, но она иллюстрирует реальный феномен: возобновление сексуального интереса и способности к совокуплению при появлении нового потенциального партнера. Этот феномен теперь называется эффектом Кулиджа. Исследователи экспериментально подтвердили его наличие у ряда животных, включая крыс, рыб, овец, крупный рогатый скот, нечеловекообразных обезьян и шимпанзе{333}. В одном из моих любимых экспериментов подобного рода взрослого самца крысы помещали в клетку, которая была разделена на две части непрозрачной перегородкой. Шерсть у него на голове была выбрита, а из макушки торчала штуковина под названием «микродиализный зонд». Словом, вид тот еще. От штуковины отходили длинные провода, поэтому зверек мог свободно перемещаться, пока исследователи фиксировали уровень нейромедиатора дофамина в его мозге. Дофамин выполняет множество функций, но в том числе повышает мотивацию и вызывает чувство удовольствия; высокие уровни дофамина указывают на то, что животное ожидает награды и мотивировано на достижение определенной цели{334}.

Поначалу самец просто слонялся из угла в угол с забавной штуковиной на выбритой макушке. Дофамин у него был в норме, на базовом уровне. Но потом все менялось. По другую сторону перегородки помещали фертильную самку. Обе крысы настораживались и ожесточенно принюхивались друг к другу, получая с помощью запаха всю нужную информацию о состоянии здоровья потенциального партнера, о том, что он ел на обед, об уровне гормонов в его организме и еще о многом другом. Самка в такой ситуации способна понять, является ли сосед половозрелым самцом с высоким уровнем тестостерона, а тот, в свою очередь, может определить, в какой фазе репродуктивного цикла она находится (может ли забеременеть). Ба-бах – и его уровень дофамина подскакивал примерно на 50 %{335}.