Тестостерон: гормон, который разделяет и властвует

Жестокосердные ученые держали бедных крыс отдельно друг от друга. Это как если бы вы страшно проголодались – и тут перед вами ставят тарелку с вашей любимой едой, запах бьет вам в ноздри, а руки у вас связаны за спиной. Эта стадия сексуального поведения животных метко называется фазой аппетита, а та, когда животные фактически занимаются сексом, называется фазой консумации. Процессы в мозге (включая изменения в уровне дофамина), которые определяют стремление к сексу и получение удовольствия от него, очень похожи на те, которые управляют поисками еды и получением удовлетворения от ее потребления{336}.

Когда перегородку наконец убирали, крысы приступали к делу. Дофамин самца удваивался по сравнению с исходным уровнем и оставался очень высоким до эякуляции, после чего немного снижался. Но это еще не финал! Самец не терял интереса к самке, и они продолжали спариваться, причем он эякулировал несколько раз, с небольшими перерывами. С каждой эякуляцией его уровень дофамина немного опускался. Когда самец наконец получал удовлетворение, уровень дофамина возвращался к базовому уровню.

Надо сказать, что самка крысы – не пассивный сексуальный партнер. Когда она может контролировать темп спаривания, у нее выше вероятность забеременеть; кроме того, уровень дофамина в этом случае у нее повышается больше, чем когда она не контролирует процесс, что говорит о том, что для самок крысы контроль над ходом полового акта является адаптивным и приятным{337}.

После того как в течение пятнадцати минут у самца наблюдался низкий уровень дофамина, а у самки отсутствовала половая активность, ее убирали из клетки. Следующие пятнадцать минут самец пребывал в одиночестве, после чего за перегородку помещали ту же самку.

И ничего не происходило.

Уровень дофамина у самца и его сексуальный интерес не менялись даже после того, как перегородку убирали и ранее спарившиеся крысы получали свободный доступ друг к другу. Он был сексуально истощен, сосуд желания был пуст. Самку убирали, теперь уже навсегда.

Но нет, оказывается, кое-что еще осталось! Несколько минут спустя исследователи помещали за перегородку другую самку. Самец улавливал запах новой фертильной самки, и его уровень дофамина снова начинал повышаться. После того как перегородку убирали, он снова рвался в бой, хотя и не так энергично, как раньше. И уровень дофамина это подтверждал. Он был не настолько высоким, как в прошлый раз, но достаточным, чтобы мотивировать самца нагнать самку, совокупиться и снова эякулировать несколько раз{338}.

Возможно, заниматься сексом для нас естественно, но добиться этого и все сделать правильно далеко не так просто. Подумайте об этом с точки зрения самца крысы. Чтобы успешно спариться, ему нужно со многим справиться. Для начала нужно выбрать, кого стоит добиваться. Потом нужно совершить собственно действия ухаживания, и усилия самца должны получить отклик. У него должна возникнуть эрекция, он должен правильно взобраться на самку, вставить пенис, протолкнуть его и выпустить сперму в ее влагалище{339}. Уф!

Осуществить эту задачу самцу помогает дофамин в сочетании с тестостероном в организме и сексуальными сигналами в окружающей среде. Дофамин имеет решающее значение в формировании самых разных типов мотивированного поведения – от поисков пищи и воды до избегания хищников и того, что может причинить вред{340}. Он играет центральную роль в управлении движениями и обеспечивает координацию между мотивацией к действию и необходимыми для этого действия движениями. (У людей с болезнью Паркинсона низкий уровень дофамина затрудняет управление движениями.) Благодаря дофамину в сочетании с Т самцы крысы сосредоточивают внимание на фертильных самках, а не тратят время, например, на мышей или на неодушевленные предметы.

Эффект Кулиджа, судя по всему, является адаптивным поведением, наблюдающимся у самцов многих видов, а это значит, что он увеличивает репродуктивный успех. Если повторный секс с той же самкой не повышает шансов на ее беременность, то самец, отказываясь спариваться с ней, ничего не теряет. Однако появление еще одной фертильной самки означает новую возможность оставить потомство, а от такого отказываться никак нельзя{341}.

Почему я начала эту главу, в основном посвященную роли Т в различиях между мужским и женским сексуальным поведением, с эффекта Кулиджа у крыс? Ну, если история о мистере и миссис Кулидж хоть в какой-то мере забавна, то это потому, что в ней обыгрывается стереотипное представление о мужчинах, которые охотнее, чем женщины, ищут новых сексуальных партнеров. Как будет показано далее, этот стереотип верен и Т имеет к нему прямое отношение.