Тестостерон: гормон, который разделяет и властвует

В целом и у мужчин, и у женщин действительно много общего с точки зрения их сексуальных предпочтений и брачного поведения: и те и другие испытывают сильное сексуальное желание и ищут партнеров, которые представляются им красивыми, добрыми, здоровыми, умными и честными. Но когда дело доходит до секса, мужчины хотят заниматься им чаще и с бо́льшим количеством партнеров (об этом мы скоро поговорим){342}. Однако в сексуальной сфере есть еще одно половое различие, которое легко не заметить, несмотря на его гигантское значение. Это объект сексуального влечения: подавляющее большинство мужчин испытывают сексуальное влечение к женщинам, а у женщин все наоборот. Тестостерон помогает крысам-самцам нацеливаться на объект их страсти – самок в период течки, но какова его роль в сексуальной ориентации человека?

Сначала я разберу вопрос о сексуальной новизне и половом влечении, а потом уже перейду к сексуальной ориентации. И давайте начнем с того момента, когда люди начинают испытывать сексуальное влечение, – с периода полового созревания.

Влюбленность, поцелуи и далее по списку

До резкого повышения уровня половых гормонов в период полового созревания большинство детей думают, что все связанное с сексом – это мерзость. Возможно, дело в том, что они чувствуют его притягательность и эмоционально не готовы с этим справиться. Уровень андрогенов начинает расти с 6–7 лет у девочек и с 7–8 лет у мальчиков – задолго до того, как семенники и яичники начинают работать, производя свои основные продукты – сперму и яйцеклетки соответственно, а также половые гормоны. Эти ранние андрогены поставляются не гонадами, а надпочечниками (которые, напомню, вырабатывают в числе прочих гормонов и кортизол). Лет до двадцати с небольшим уровень этих надпочечниковых андрогенов у нас растет, после чего начинает медленно снижаться. Главный андроген надпочечников – дегидроэпиандростерон, более известный как ДГЭА. И у мальчиков, и у девочек ДГЭА попадает в кровь и превращается в небольшие количества тестостерона (это превращение происходит в «периферических тканях», таких как печень, почки и мозг){343}. Именно этот происходящий из надпочечников Т вызывает у обоих полов появление первого лобкового пушка, прыщей и телесных запахов{344}. Он также может быть причиной самых ранних влюбленностей и намеков на сексуальные чувства. Но этих надпочечниковых андрогенов недостаточно, чтобы стимулировать скачок роста, и настоящее половое созревание наступает лишь через несколько лет{345}.

Давайте вкратце вспомним, как протекает половое созревание. Этот процесс начинается с мозга и гонад, связанных гипоталамо-гипофизарно-гонадной осью. В головном мозге гипоталамус посылает в гипофиз регулярные сигналы в виде гонадотропин-рилизинг-гормона (ГнРГ), а гипофиз, в свою очередь, через кровь направляет в гонады лютеинизирующий гормон (ЛГ) и фолликулостимулирующий гормон (ФСГ). ЛГ и ФСГ стимулируют яичники и семенники к выработке половых гормонов и яйцеклеток или спермы (см. рис. «Гипоталамо-гипофизарно-гонадная ось» в главе 5). Эти изменения в организме и чувствах подростков наблюдаются не только в западных культурах, но и у девочек и мальчиков по всему миру{346}.

Половые гормоны – эстроген и прогестерон у девочек и тестостерон у мальчиков – запускают половое созревание, на что указывает усиленный рост лобковых волос, образование зачатков молочных желез у девочек и увеличение семенников у мальчиков. Девочки вступают в пубертатный период примерно за год до мальчиков (в 10,5 и 11,5 лет соответственно, с заметными отклонениями в зависимости от культуры, окружающей среды и этнической принадлежности), и первые месячные у них нередко наступают тогда, когда у мальчиков их возраста половое созревание даже не началось{347}. У самцов других видов, где взрослые особи соревнуются за партнерш, такой отсроченный старт – обычное явление. Более длительный период детского роста дает возможность молодым самцам нарастить свои размеры до того, как Т начнет перенаправлять энергию на развитие вторичных половых признаков вроде увеличенной мышечной массы, которые необходимы для конкуренции за партнерш{348}.

По мере увеличения выработки половых гормонов усиливается сексуальный и романтический интерес к противоположному полу. Большинство мальчиков и девочек раннего подросткового возраста сообщают о влюбленности в кого-либо (девушки влюбляются чаще){349}. Эти увлечения вскоре начинают приобретать более сексуальный оттенок. К счастью, большинство детей в этом возрасте не вступают в сексуальные отношения, а занимаются самоудовлетворением. К 14 годам около 90 % мальчиков и 20 % девочек (в США) пробовали мастурбировать. Первый настоящий поцелуй в губы случается примерно через год, а к 18 годам большинство подростков уже имеют опыт полового сношения{350}.