Тэтчер. Великие личности в истории

Тэтчер не принимала участия в этом кризисе, придерживаясь политики теневого кабинета — хотя когда Хит позвонил ей и сообщил о своем решении снять Пауэлла с должности, Тэтчер считала, что лучше было бы подождать, дать страстям улечься и не раздувать скандал. Вопросы этого кризиса еще встретятся ей в годы ее пребывания на посту премьер-министра.

Пребывание в оппозиции прибавило Маргарет достаточно свободного времени, чтобы организовать первый в жизни период напряженных поездок за рубеж. Это не были турпоездки для удовольствия. Скорее, путешествия помогли ей лучше познакомиться с международной политикой. Тэтчер не уделила особого внимания шестерке стран, составлявших тогда Общий рынок (на всякий случай напоминаю: Франция, Западная Германия, Италия и три страны Бенилюкса). Зато посетила Швецию, Израиль, Советский Союз, а также дважды, в 1967 и в 1969 годах, США. По Америке она поездила весьма широко, и страна ей показалась восхитительной и захватывающей. Ей нравилась теплота американцев, их приветливость, их вера в свободный рынок и огромная предпринимательская энергия, стремление достичь материального благосостояния вместе с самоусовершенствованием. Тэтчер считала, что британцам есть чему поучиться у своих двоюродных братьев.

Конец 1960-х годов XX века в Британии характеризовался ухудшением экономической ситуации. Лейбористскому правительству пришлось пройти через унизительную девальвацию фунта стерлингов, и Вильсону не простили его успокоительную речь: «Фунт в вашем кармане стоит столько же, сколько он стоил и прежде». Инфляция подталкивала профсоюзы к выдвижению требований о росте заработной платы для их членов. Добровольная сдержанность 1940-х и 1950-х осталась в прошлом, и профсоюзы постепенно привыкали, что могут угрожать правительству и добиваться этими угрозами своих целей. Чувствовалось — страна стоит на пороге нового этапа истории. Маргарет Тэтчер предстояло сыграть в нем важную роль.

4. Передняя скамья

Победа консерваторов на всеобщих выборах 18 июня 1970 года была абсолютно неожиданной. Экономическая ситуация Британии в 1969 году вдруг улучшилась. Торговый баланс был благоприятным, что избавило стерлинг от опасности новой унизительной девальвации, и государственный бюджет оказался в профиците. Ранее отстававшая от консерваторов в опросах общественного мнения Лейбористская партия внезапно стала выходить вперед. Гарольду Вильсону не было особой нужды выходить на всеобщие выборы, у него было весьма приличное большинство в парламенте. Но к маю 1970 года он пришел к заключению, что именно сейчас подходящий момент, чтобы в третий раз подряд получить поддержку избирателей. За неделю до выборов результаты опросов давали лейбористам 12,5 % перевеса. Стратегия Вильсона заключалась в том, чтобы сыграть на контрасте между доказанной компетентностью его правительства и раздираемой внутренним кризисом и возглавляемой неуклюжим и неопытным новичком реакционной и расистской Консервативной партией. Казалось, великолепная солнечная погода в дни избирательной кампании помогала правительству.

Как назло, в последние дни перед выборами статистические данные об ухудшении британского торгового баланса покачнули розовую картинку об экономической компетентности лейбористских министров. Проигрыш сборной Англии в Кубке мира по футболу тоже внезапно поубавил всеобщего оптимизма. Лидер оппозиции Эдвард Хит удвоил атаки на правительство, подчеркивая рост цен, второразрядность многих министров и обещая британцам: если победит его партия, то «Завтра будет лучше, чем сегодня». Злые языки потом говорили, что результат выборов определили голоса домохозяек. Как ни странно, не исключено, что чашу весов в пользу консерваторов склонили не их голоса, а бюллетени, поданные только что (в 1969 году) получившими право голоса молодыми британцами и британками в возрасте от 18 до 21 года. Эта демографическая группа отдала консерваторам больший процент голосов, чем другие (поэтому не стоит априори записывать всех молодых в сторонники «прогрессивных течений»). В значительной степени это отражало молодежный бунт против текущего правительства. Как бы то ни было, в новом парламенте консерваторы получили большинство в 30 депутатских мандатов.

Как и в ходе предыдущих выборов, Маргарет Тэтчер снова увеличила отрыв от ее соперника-лейбориста. На этот раз он составил 11 185 голосов. Новоиспеченному премьер-министру Эдварду Хиту по наступившим временам равноправия требовалось включить в состав кабинета хотя бы одну женщину. Тэтчер в партии была наиболее известной политической фигурой требуемого пола и очевидной кандидатурой на пост министра образования, поскольку именно этот пост уже занимала в теневом кабинете.