Тэтчер. Великие личности в истории

Здесь необходимы определенные пояснения. Британская государственная школьная система ведет отсчет своей современной истории с 1870 года, когда был принят первый закон о народном образовании, сделавший начальное обучение детей от 5 до 12 лет обязательным. Позже срок обязательного школьного обучения был продлен до 14, а в 1944 году до 15 лет. Была создана теоретически достаточно стройная система средних школ. По окончании начальной школы на основании так называемого «экзамена 11+» (так как его сдавали дети, достигшие одиннадцатилетнего возраста) учащихся распределяли по трем типам средних школ: около 20 % учеников поступали в грамматическую школу со сроком обучения 5–7 лет, около 70 % — в так называемую среднюю современную школу со сроком обучения 4, иногда 5 лет, а около 5 % — в техническую школу со сроком обучения 5, изредка 7 лет, где общеобразовательная подготовка сочеталась с общетехнической, а часто и предпрофессиональной. Грамматические школы принимали детей, получивших лучшие результаты на экзамене, и готовили учеников к продолжению образования в университетах. Средние современные школы, по идее, должны были готовить детей, для которых по способностям или по складу характера академическая учеба не являлась оптимальным путем. Однако с самого начала грамматические школы стали рассматривать как школы первого сорта, а средние современные, соответственно, как второго.

Грамматические школы в послевоенное время предоставили возможность академически одаренным детям из рабочих семей получить шанс на университетское образование и блестящую карьеру. Часто такие дети были первыми с подобными перспективами в своих семьях. Но многим на левом фланге эта система виделась иначе: как способ отфильтровывания детей из обеспеченных семей, чтобы дети рабочих получали субстандартное образование и не нарушали установившийся социальный порядок. Уже упомянутая Большая советская энциклопедия писала: «Современная школа в основном тупиковая: лишь небольшая часть учащихся, закончив 5-летний курс обучения, имеет возможность после сдачи особых экзаменов перейти в старшие классы грамматической школы. В современной школе большое внимание уделяется практической подготовке». Автор помнит, как в свое время на уроках английского языка ему приходилось читать тексты о британских школах, которые рассказывали о последних как об инструменте угнетения детей рабочих.

Лево настроенные теоретики образования это все облекали в красивые теории об излишней жесткости системы, о слишком раннем сроке специализации детей в академическом или неакадемическом направлении. Что интересно, недовольство грамматическими школами исходило также от родителей среднего класса, чьи дети не смогли преодолеть барьер «11+». Впрочем, для них продолжала существовать наряду с государственными школами широкая сеть частных (так называемых независимых) средних школ, в которых обучается около 7 % школьников соответствующего возраста. Среди лучших частных школ public schools — такие всемирно известные, как Итон, Харроу (где, напомним, в это время учится Марк Тэтчер), Уинчестер и другие.

С началом 1950-х годов создается новый тип средней школы — так называемая единая, теоретически объединявшая программы как грамматических, так и средних современных школ. А с приходом к власти правительства Вильсона началась программа преобразования грамматических школ в единые. Тогдашний министр образования и науки, Тони Кросленд, говорил: «Даже если это будет последнее, что я сделаю, я добьюсь уничтожения каждой (нецензурно) грамматической школы в Англии». Этот политический деятель (умерший в 1977 году на посту министра иностранных дел) известен также своим определением социализма: «Набор ценностей, или целей, которые социалисты желают видеть воплощенными в организации общества». Очень неординарный человек.

В отличие от прежнего опыта Тэтчер в правительстве, с чиновниками из министерства образования ей не удалось сработаться, как с пенсионным департаментом. Ограничения, накладываемые спецификой работы министерства (которое Гарольд Вильсон называл «отделением почты»), казались ей утомительными, а отношение ее подчиненных часто было просто провокационно враждебным. По ее мнению, весь дух министерства был «самоуверенно социалистический». Своего постоянного секретаря (главу аппарата министерства) сэра Уильяма Пайла она подозревала в том, что он относится к ней снисходительно и нелоялен, и тщетно пыталась его сместить (в общем, еще раз повторюсь — комедия «Да, господин министр» крайне точна в изображении жизни правительственного механизма).