Тэтчер. Великие личности в истории

Маргарет, тем не менее, быстро овладела спецификой работы министерства. Она не была визионером и концептуалистом, не инициировала никаких новых реформ и не провела через парламент какой-либо важный законопроект в своей новой сфере ответственности. Но она была хорошим управленцем, четко разбиралась в деталях, уверенно выступала перед парламентом и успешно отбивалась от попыток казначейства (министерства экономики и финансов) урезать финансирование ее департамента. Наоборот, она требовала дополнительных средств на развитие образования. Подготовленный при ее участии программный документ «Образование: перспективы экспансии», опубликованный в декабре 1972 года, обосновывал необходимость серьезного увеличения государственных расходов на образование в течение ближайшего десятилетия. Вскоре Тэтчер, будучи сильным и эффективным министром, удалось заслужить уважение подчиненных, пусть и не искреннюю любовь. Сама она, впрочем, не была о них слишком высокого мнения — в отличие от того, как она оценивала своих бывших коллег из пенсионного департамента.

Что касается грамматических школ, то первым решением Тэтчер на новом посту стала отмена Циркуляра 10/65, целью которого было заставить органы местного самоуправления преобразовать подведомственные им средние школы в единые. Но она также принципиально считала, что местные власти должны быть свободны в своих решениях. Однако машина уже была запущена. Местные советы, как с лейбористским, так и с консервативным большинством, продолжали посылать в министерство запросы на преобразование средних школ в единые, и у министра не было серьезных возможностей им помешать. Из 3 612 запросов, присланных в возглавляемое Тэтчер министерство, она отказала только в 326 случаях. По иронии судьбы — и, как нередко многие поминают, со злорадством — ей пришлось председательствовать в процессе масштабного уничтожения грамматических школ больше, чем любому другому министру образования, включая автора Циркуляра 10/65 Тони Кросленда. Если в 1970 году из каждых ста школьников в Англии и Уэльсе (в Шотландии и Северной Ирландии существуют собственные системы образования) тридцать два посещали единые школы, через четыре года к ним присоединилось еще тридцать.

Тэтчер продолжила еще одну программу, начатую правительством Вильсона, — Открытый университет. Сам Вильсон гордился созданием этого университета заочного обучения чуть ли не больше, чем другими достижениями периода своего премьерства, так как Открытый университет позволял получить высшее образование тем, кто не смог или не имел возможности в свое время поступить в традиционный университет. Маргарет разделяла его стремление предоставить доступ к вершинам образования широким слоям граждан и смогла отстоять Открытый университет у своих коллег по кабинету, желавших сократить эту статью расходов.

Не обошлось без политических скандалов. В конце ноября 1971 года массовая бульварная газета The Sun присвоила ей титул «самой непопулярной женщины в Британии». Чтобы добиться расширения финансирования для своего департамента, Тэтчер должна была показать кабинету, что она может найти статьи, на которых можно сэкономить. Такой статьей стало бесплатное молоко для учеников начальных школ (восемь-девять миллионов фунтов стерлингов). Тэтчер аргументировала это решение тем, что предыдущее правительство уже отменило бесплатное молоко для учеников средних школ, и это не привело к ухудшению их здоровья. Кроме того, теперь школы получали право продавать молоко в своих столовых — раньше это было запрещено, либо бесплатное молоко, либо никакого. Но решение вызвало бурю протестов со стороны оппозиции, учителей и родителей, прессы. Ее наградили прозвищем, которое вспоминают до сих пор: «воровка молока» (по-английски это хорошо рифмуется с ее фамилией, и Thatcher, the milk-snatcher стало популярной кричалкой на митингах и демонстрациях, особенно в исполнении студентов). В Шеффилде во время шеститысячного марша в начале декабря 1971 года торжественно сожгли чучело «воровки». На Маргарет эти нападки произвели сильное впечатление, она даже в какой-то момент хотела вообще уйти из политики, тогда как Хит рассматривал вариант снять ее с поста министра и сделать козлом отпущения. Позже оказалось, что чиновники ее министерства не предупредили начальника об ожидаемой реакции общества на такое решение. Это было первое серьезное столкновение Тэтчер с общественным недовольством. Оно показало, что на этом этапе она просто недостаточно его понимала, но вскоре с подобным противодействием придется вплотную столкнуться всему правительству. Но как опыт это, безусловно, было полезно.