Тэтчер. Великие личности в истории

К проблемам правительства прибавилась разгорающаяся гражданская война в Северной Ирландии. Но главный удар нанесли арабские государства-нефтепроизводители, объявившие нефтяное эмбарго странам Запада в отместку за поддержку Израиля в арабо-израильской войне 1973 года. С октября 1973 года по январь 1974 года цена на нефть возросла вчетверо. Правительство было вынуждено ввести трехдневную рабочую неделю. Когда шахтеры снова объявили забастовку, возможности заменить уголь нефтью не было. Британцам пришлось вспомнить, что такое сидеть при свечах — в стране был введен график веерных отключений электричества. Инфляция и безработица взлетели до рекордных уровней за весь послевоенный период. Хит решил, что остался единственный выход — получить новый мандат от избирателей. Его лозунг на выборах был: «Кто правит страной?» — правительство или профсоюзы. Тэтчер активно поддержала решение Хита о досрочных парламентских выборах.

Страна казалась неуправляемой. Далеко не каждый в аппарате правительства справлялся с ситуацией. Например, глава Гражданской службы был отправлен на лечение, когда его обнаружили лежащим на полу своего кабинета, он курил сигарету за сигаретой и орал во всю глотку, что мир катится к концу. Когда личный секретарь позвонил Хиту с сообщением, что высшего чиновника страны «упрятали в психушку», Хит спокойно ответил, что не удивлен, поскольку тот «вел себя странно при нашей последней встрече». Впрочем, на следующий год подлечившийся чиновник занял кресло председателя одного из крупнейших банков Британии…

На выборах 28 февраля 1974 года тори набрали на 200 000 голосов больше, чем лейбористы, но избирательная система дала консерваторам 297 мандатов против 301 у лейбористов. Хит попытался создать коалиционное правительство с Либеральной партией, но безуспешно. 4 марта 1974 года королева пригласила в Букингемский дворец лидера лейбористов Вильсона и поручила ему сформировать новое правительство.

Маргарет Тэтчер смогла защитить собственный депутатский мандат, но ее отрыв от соперника сократился почти вдвое, с 11 185 до 5 978 голосов. Начинался ее второй период пребывания в оппозиции.

5. Майка лидера

Придя к власти во второй раз, Вильсон удовлетворил требования бастовавших горняков, и те получили очередное повышение заработка. Страна за это расплатилась самой высокой инфляцией за всю историю, но на какое-то время установился общественный мир, если не считать североирландских проблем, которые в этом году выплеснулись террористическими атаками боевиков Ирландской республиканской армии со взрывом бомб в городах Англии.

Лейбористы поняли свою победу на выборах не вполне правильно. Это не была победа в полном смысле слова. Как уже говорилось, консерваторы получили больше голосов. Обе основные партии потеряли избирателей, консерваторы потеряли больше, чем лейбористы, но мартовские выборы 1974 года не показали, что избиратели однозначно доверяют одной партии сильнее, чем другой.

Вильсону требовался более прочный мандат и парламент, в котором у его партии было бы рабочее большинство — после мартовских выборов его правительство поддерживали голоса меньшинства депутатов. Поэтому были объявлены новые выборы в октябре того же 1974 года.

После поражения в марте Хит не собирался оставлять пост лидера партии. Он был в своем праве — в конце концов, ни Черчилль, ни тот же Вильсон не покидали руководящие позиции в своих партиях, и даже смогли позже добиться победы на последующих выборах и вернуть себе кресло премьер-министра. Однако среди консервативных депутатов парламента постепенно возрастало недовольство политическим курсом лидера. В поисках союзников Хит переместил Маргарет Тэтчер на пост теневого министра окружающей среды (само министерство, глава которого входил в кабинет, было создано самим Хитом в 1970 году путем слияния министерств жилищного строительства и местного самоуправления, транспорта и общественного строительства и работ) — существенно более заметный пост, чем теневой министр образования. Учитывая, что в предыдущие четыре года рост процентных ставок по ипотечным кредитам нанес серьезный удар по репутации консервативного правительства, было однозначно ожидаемо, что Тэтчер окажется в центре внимания британских средств массовой информации.

В зале палаты общин ее оппонентом в первые годы работы нового правительства Гарольда Вильсона был уже упоминавшийся Тони Кросленд, чью программу разрушения грамматических школ Маргарет так и не удалось серьезно замедлить на предыдущем министерском посту. Надо сказать, что во втором правительстве Вильсона было четырнадцать министров, ранее уже имевших опыт работы в кабинете. В мемуарах Вильсон высказал мнение, что его правительство, пришедшее к власти в 1974 году, было наиболее опытным из всех новых правительств в стране в послевоенное время.