Тэтчер. Великие личности в истории

Добавим несколько фактов для полноты картины. Острова были открыты в 1600 году голландцами, а в 1690 году получили свое название от англичан, в честь виконта Фолкленда, тогдашнего морского министра Англии (до объединения с Шотландией оставалось еще семнадцать лет). Первыми поселенцами на этих необитаемых до той поры берегах стали, однако, французы, основавшие в 1764 году форт Сан-Луи на Восточном острове (архипелаг состоит из двух крупных островов и россыпи мелких). Через год британцы высадились на Западном острове, даже не зная, что по соседству обосновались их старинные конкуренты. Любопытно, что создатель первого толкового словаря английского языка, доктор Сэмюел Джонсон, узнав об этом, издал в Лондоне памфлет, в котором утверждал, что Британии не нужны эти пустынные острова, и морские пехотинцы, оказавшиеся на них, были согласны: «Я влачу существование в этой несчастной пустыне, перенося всяческие страдания во имя Бога». В 1767 году Франция уступила острова (которые французы назвали Мальвины по французскому порту Сан-Мало) своему союзнику, Испании. С развалом колониальной испанской империи в Латинской Америке Мальвины стали прибежищем пиратов, откуда их в 1832 году изгнал американский шлюп «Лексингтон». Соединенные Штаты по результатам этой акции заявили, что Фолклендские острова «свободны от всякого управления». Несмотря на то что правительство Аргентины настаивало на присвоении любых территорий, ранее принадлежавших Испании, Британия объявила острова своими и подкрепила заявление отправкой к берегам Фолклендов судов Королевского флота. До 1982 года острова отметились в истории только тем, что в начале Первой мировой войны британский флот недалеко от их берегов нанес поражение эскадре германских крейсеров под командованием адмирала графа фон Шпее. А в начале Второй мировой войны тоже в Южной Атлантике, но севернее броненосный крейсер, названный именем адмирала фон Шпее, проиграл сражение с британской эскадрой (бой у Ла-Платы 13 декабря 1939).

К 1982 году на островах проживало около 1 800 жителей, потомков британцев, поселившихся там в позапрошлом веке. Сами британцы пренебрежительно называли их «келпи» и считали «преимущественно пьяницами, бездельниками и отбросами». Один из депутатов-лейбористов охарактеризовал их как «рабов компании», намекая на то, что на островах было единственное предприятие, от которого зависела работа его жителей. Последние были заняты преимущественно в овцеводстве — помимо поселенцев, здесь проживало полмиллиона овец. Климат на островах умеренный с постоянными сильными ветрами. Ландшафт — мозаика из долин, скалистых холмов и торфяных болот. Столица, Порт-Стенли, может похвастать небольшим аэропортом, но в остальном не отличается от рыбацкой деревушки где-нибудь в Шотландии. Прочие населенные пункты — это просто овцеводческие поселки. Административно к Фолклендам также принадлежали Зависимые территории Фолклендских островов — Южная Георгия и Южные Сандвичевы острова на две тысячи километров дальше на восток в Южной Атлантике. Сейчас эти острова практически необитаемы, и на них действительно нет коренных жителей, но во время Фолклендской войны они были штаб-квартирой Британской антарктической службы и на них дислоцировались британские правительственные служащие, которые работали там вахтенным методом.

В послевоенное время население Фолклендов постоянно снижалось — многие возвращались в Британию. В правительственных кругах считали, что если число жителей упадет до полутора тысяч, это британское владение станет нежизнеспособным. Одно из основных местных промышленных предприятий, мясокомбинат на восточном побережье Западного острова, был заброшен. Но тот факт, что поселенцы считали себя британцами, очень сильно мешал Форин офису в улучшении отношений с 28 миллионами (на конец 1970-х годов) аргентинцев и — шире — с 250 миллионами латиноамериканцев.

В середине 1970-х годов в условиях политического кризиса и протестов левых сил, не брезговавших террором, Аргентину возглавили военные, решившие вернуть страну к «порядку». Аргентинская хунта (по-испански буквально «совет», но в других языках это слово давно стало синонимом военного правительства) начала Грязную войну с левыми силами. В ходе кампании государственного террора тысячи людей, которых подозревали в симпатиях к противникам режима, были арестованы, подвергнуты пыткам и тайно убиты. Нередко тела или еще живых людей сбрасывали с военных вертолетов в воды Атлантики за десятки километров от берега. Эти «исчезнувшие» стали позором аргентинских военных.