Тэтчер. Великие личности в истории

4 мая 1982 года аргентинский штурмовик Super Étendard вылетел с авиабазы Рио-Гранде и с расстояния 36 км от британских кораблей выпустил АМ-39 Exocet по эсминцу «Шеффилд». Возникший пожар вызвал взрыв на борту, корабль затонул. Двадцать членов экипажа погибло, еще двадцать четыре были ранены. Пожар выявил дефекты конструкции, обнаружившиеся и на других кораблях, — слишком много элементов из горючих материалов делали суда уязвимыми.

После первых крупных потерь с обеих сторон мировое сообщество стало оказывать давление на противоборствующие страны, призывая их принять так называемый Перуанский мирный план, неблагоприятный для Британии. 5 мая 1982 года президент Рейган написал письмо Тэтчер, в котором советовал принять этот план, и премьер была вынуждена созвать заседание полного состава кабинета.

Официальные протоколы зафиксировали коллективное мнение о том, что принятие плана необходимо ради соблюдения внешних приличий: «Если будут считать, что Британия его отвергает, международное сообщество подвергнет нас еще более жесткой критике».

После этого заседания Маргарет Тэтчер написала ответное письмо американскому президенту: «Я пишу вам лично, потому что считаю, что вы единственный, кто поймет значение того, что я говорю». Она подчеркнула, что всегда пыталась «оставаться верной Соединенным Штатам» и что дружба между двумя странами «очень важна для будущего свободного мира», тогда как Аргентина нарушает основные принципы свободы и демократии. Тэтчер опасалась, что предложенный план поставит под угрозу «демократию и свободу для фолклендцев». Тем не менее она согласилась с предложениями, не настаивая на праве островитян на самоопределении и предполагая, что будущая временная администрация, по крайней мере, проконсультируется с местными представителями. Фактически это была капитуляция, но Тэтчер спасло то, что аргентинская хунта вновь отвергла мирные предложения.

16 мая Британия сделала свое последнее предложение Аргентине, во многом на основе Перуанского плана. Британская сторона делала очень серьезные уступки. Эти уступки шли гораздо дальше довоенной британской позиции на переговорах о судьбе островов. Однако аргентинцы восприняли предложение как ультиматум и отвергли его. Это было седьмое мирное предложение, отвергнутое хунтой. Пришло время «последнего довода королей».

И тут произошел эпизод, когда Маргарет Тэтчер чуть не совершила большую ошибку. Пришло сообщение, что установлен контакт с аргентинским авианосцем «25 мая» и есть возможность его потопить. Авианосец представлял потенциальную угрозу британской эскадре и был законной военной целью. Проблема была в том, что он находился в аргентинских территориальных водах. Премьер-министр высказалась за нанесение удара. Однако ее министр обороны настоял на своем. Позже Джон Нотт вспоминал: «У нас был ужасный спор. Я сказал, что мы все равно отобьем острова в течение месяца в любом случае. Если мы потопим “25 мая” в его территориальных водах, это вызовет международное возмущение и обратит всю Южную Америку против нас. В итоге мне удалось убедить военный кабинет. Это была наша единственная крупная размолвка».

С высадки британской 3-й бригады коммандос в бухте Сан-Карлос на западном побережье Восточного острова, произошедшей 21 мая 1982 года, началась сухопутная фаза войны. К вечеру этого дня на берегу находились три тысячи британских солдат. Аргентинский губернатор островов генерал Марио Бенджамин Менендес, располагавший двумя пехотными бригадами, решил не противодействовать и разместил своих солдат на статических оборонительных рубежах вокруг Порт-Стенли. Однако он попросил командование интенсифицировать воздушные налеты на британский флот. Аргентинские пилоты приступили к атакам с большим упорством. Был потоплен британский эсминец «Ардент», три других судна получили повреждения. Аргентинская авиация заплатила за этот успех пятнадцатью сбитыми самолетами. В течение последующих шести дней аргентинские пилоты^[27] поразили еще семь кораблей. Наиболее тяжелым ударом для британцев оказалась утрата транспорта «Атлантик Конвейор» 25 мая 1982 года, погибло двенадцать моряков. К этому моменту «харриеры», зенитные установки кораблей и артиллерия коммандос сбили еще 36 самолетов. Высадились еще две тысячи солдат, были выгружены пять тысяч тонн боеприпасов и продовольствия. Вместе с «Атлантик Конвейор» были потеряны тяжелые транспортные вертолеты Chinook (успели выгрузить только один, прежде чем аргентинский «экзосет» врезался в борт судна). «Чинуки» предназначались для переброски войска на 50 км на восток, к столице Фолклендов. Вместо этого британским томми, как и их отцам, дедам, прадедам и прочим предкам, пришлось шагать к цели на своих двоих.