Тэтчер. Великие личности в истории

Третье подряд консервативное правительство, по замыслу Маргарет Тэтчер, должно было осуществить реформу системы образования и здравоохранения, чтобы повысить эффективность этих служб и предоставить британцам возможность выбора. Премьер-министр могла себе это позволить, так как основные экономические реформы совершились за срок каденции предыдущего парламента. Эти преобразования сделали Британию богатой страной — не настолько, как во времена экономического бума в период царствования королевы Виктории, когда Британия была богатейшей в мире, но все же богаче, чем в весь послевоенный период.

Взлетели зарубежные доходы британских предприятий, упали налоги, пусть и не достигнув уровня перед Первой мировой, компании повысили эффективность и процветали, семьи рядовых британцев обнаружили, что зарабатывают больше, чем когда бы то ни было. Маргарет Тэтчер перевернула страницу экономической истории Соединенного Королевства, период, ознаменованный двумя мировыми войнами и их последствиями, остался в прошлом.

Первая из этих войн с одной стороны взвинтила государственный долг Британии (в 1900 году он составлял 629 миллионов фунтов, а уже через двадцать лет — 7,8 миллиарда фунтов). С другой стороны ссуды, выданные лондонскими банками, фирмами и частными лицами иностранным клиентам, оказавшимся по другую сторону фронта, оценивались дешевле бумаги, на которой были записаны. В следующую войну, отчасти по собственной инициативе, но во многом по настоянию Соединенных Штатов, Британии пришлось ликвидировать огромные зарубежные инвестиции, копившиеся со времен все той же королевы Виктории. Страна была вынуждена брать займы у союзников, и не в ее традициях было игнорировать долги. К тому же Британия чувствовала обязательства перед собственными гражданами, шесть лет сражавшихся за свободу и независимость своей страны, а также ощущала вину за то, что предыдущее поколение солдат оказалось обманутым в своих ожиданиях возвратиться в «страну, достойную героев». Поэтому возвращение долга солдатам приняло форму ужасающе дорогого социального государства. В то же время промышленность, пребывающая в упадке, была из идеологических соображений национализирована. Выкупные выплаты бывшим владельцам финансировали из нового государственного долга.

Приватизация положила конец как постоянным высасывающим бюджет субсидиям для убыточных промышленных предприятий, так и выплате долгов бывшим владельцам — после продажи своей доли государство расплатилось с ними раз и навсегда. Старт программы массовой приватизации можно отсчитывать с 1982 года, когда началась продажа акций маленькой компании медицинской диагностики Amersham International. Инвестор, приобретший тогда акции компании на тысячу фунтов, в 2004 году, когда фирму купила американская General Electric, получил бы прибыль в 2600 %. Для сравнения: биржевой индекс FTSE-100 (основной показатель деловой активности Британии) за это время вырос на 600 %. Приватизация British Gas в 1986 году была не столь прибыльна, но тем не менее инвестор, вложивший тогда тысячу фунтов в акции, к 2013 году получил бы прибыль в 1200 %. И в этой связи автор может поделиться с читателем историей, вызвавшей у него немалое удивление. Как-то в разговоре с товарищами-аспирантами в Оксфорде от приятеля достаточно левых взглядов вскользь прозвучало: «Гляну-ка я, как там мои акции поживают». И речь шла как раз об акциях British Gas (автору в начале 1990-х годов сама идея акций казалась чем-то совершенно инопланетным). Инвестиции в British Telecom и British Airways были менее прибыльными, но все равно весьма и весьма неплохими.

Акции некоторых приватизированных предприятий были оценены слишком низко для первичной продажи. Однако канцлер Найджел Лоусон заявил, что это не так уж и плохо, ведь это означает значительную прибыль для новых акционеров, что стимулирует потенциальных инвесторов отбросить сомнения и принять участие в процессе.

Массовый интерес к приватизации был возможен только в том случае, если потенциальные инвесторы не опасаются возвращения к власти лейбористов. Граждане не стали бы покупать акции приватизированных компаний, если бы имелся шанс обратной национализации последних. После 1983 года эта опасность ушла. После третьей победы Маргарет Тэтчер на всеобщих парламентских выборах в очереди на приватизацию стояли British Petroleum, девять региональных компаний водо- и двенадцать региональных компаний электроснабжения.