Тетя Ася, дядя Вахо и одна свадьба

– Портрет молодоженов. Натэла попросила. Парадный. Она хотела, чтобы я заранее написала, и к свадьбе портрет был готов, но я не смогла. Она приносила мне фотографии этого американца, но я его не чувствовала. Или уже привыкла работать с натуры. Не знаю. Вот, договорились, что я на свадьбу приду и сделаю наброски.

– Только не забудьте ей диадему пририсовать. – У Нины начался новый приступ истерического смеха.

– Ты думаешь, нужно? Ей понравится? – с сомнением спросила Ляля.

– Конечно. Кому же не понравится с диадемой? И жениха рыцарем нарисуйте. Ну, чтобы побрутальнее.

– Я так и хотела сделать, – серьезно ответила художница.

– А почему вы не едите, не пьете?

– Я же на работе, – строго ответила Ляля.

– А давайте вы поедите, а я за вас одежду хотя бы нарисую, – вдруг предложила Нина. – Мне правда очень хочется.

– Ну хорошо, если тебе несложно. И правда, я с утра ничего не ела, – призналась Ляля и села за стол. Нина взяла у нее набросок, но не могла отвести взгляда от своей бывшей учительницы – уставшей, одинокой, несчастной и, главное, не реализовавшей себя ни в профессии, ни в материнстве – ни в чем. Пройдет еще несколько лет, которые пролетят незаметно, как она, Нина, превратится в такую же Лялю. У нее тоже ничего не будет.

Нина сосредоточенно клала тень на пиджак Джея и не сразу поняла, что в зале началось оживление. Она среагировала на крик Натэлы: «Мама!» Нельзя сказать, что крик был радостным, скорее так кричат птицы в момент опасности.

Нина оторвалась от рисунка и посмотрела в зал.

Мэри всегда умела эффектно войти. Сейчас она, как королева, которая появилась на приеме, устроенном в ее честь, стояла посреди затихшего, замершего зала. Она медленно обводила взглядом собравшихся, перебирая лица. Все-таки в ней пропала актриса – это надо так уметь держать взглядом зал. Рядом с ней по обе руки стояли дядя Рафик и Леванчик, создавая ощущение свиты или телохранителей. В этот момент Натэла и заголосила: «Мама!» Мэри дернулась, но быстро справилась с лицом и пошла, держа улыбку, к дочери. Дядя Рафик и Леванчик засеменили следом. Мэри обняла Натэлу, поцеловав воздух рядом с ее щекой, и протянула руку Джею. Тот начал ее активно трясти, но Мэри аккуратно выдернула руку и села рядом с дочерью. Дядя Рафик обеспокоенно спрашивал, хорошо ли ее довез Леванчик, и клялся, что никак не мог встретить лично. Горе, что не смог сам. А Леванчик, с другой стороны, заверял Мэри, что готов ее возить туда, куда она скажет, и будет брать меньше, чем Рафик, потому что счастье – возить такую женщину. Мэри улыбалась обоим мужчинам и кивала тоже обоим, так что каждый из них мог считать, что именно он – фаворит.

– Вот как ей это удается? – услышала Нина Лялин голос.

– Да, – согласилась Нина.

– Натэла не в нее пошла, а в Тариэла, – сказала Ляля.

– Ой, а где Тариэл? – Нина вдруг вспомнила, что у Натэлы есть не только мать, но и отец, и он тоже должен был присутствовать на свадьбе.

– Его в больницу увезли. С приступом. Опять с ума сошел. Рафик же и отвез. Тариэл – он не буйный, но дядя Рафик сказал, что в больнице надежнее будет. Таро ведь решил, что шпиона американского, который на контрразведку работает, разоблачил. И ходил по городу, всем рассказывал, что скоро станет генералом – за то, что шпионскую сеть раскрыл. Дядя Рафик тогда на набережной стоял и услышал Тариэла. Так прямо с набережной в больницу его повез.

– Когда? Как? Я же с Натэлой была! – всплеснула руками Нина. – Почему он нам ничего не сказал?

– Он не хотел, чтобы Натэла знала. Сказал, что Тариэлу уже не поможешь, а Натэле еще можно.

– А вы откуда знаете?

– Так я там была, на набережной. Все своими глазами видела. Дядя Рафик прав. Он плохого Натэле не пожелает. Ты ведь знаешь, что он был в Мэри влюблен?

– Мне кажется, все мужчины в этом городе были влюблены в Мэри.