The Cold War

Холодная война, последовавшая за Второй мировой войной, была не формальным и не фронтальным конфликтом, а периодом устойчивой враждебности, включавшим затяжную гонку вооружений, а также многочисленные опосредованные конфликты, в которых ведущие державы вмешивались в борьбу других стран. Последние, в свою очередь, поддерживали враждебное отношение между крупными державами, усиливали страхи и способствовали высокой степени военной готовности. Как теоретики международных отношений XIX века делали упор на военные конфликты, так и их преемники времен холодной войны, в частности, разрабатывая и применяя реалистические теории, делали упор на конфронтацию, а не на примирение, что оказывало влияние как на общественность, так и на политических и военных лидеров.

Военные союзы часто не переживают мир, и это особенно верно в отношении Второй мировой войны из-за идеологического раскола между Советским Союзом и западными союзниками. Более того, это разделение сыграло центральную роль в поляризации политики, которая помогла связать Вторую мировую войну с холодной войной. Кроме того, существовала связь в плане материальных и идеологических ресурсов, на которые опирались различные партии. Можно утверждать, что альянс военного времени едва ли пережили саму войну. Идеологическая и геополитическая напряженность возрождалась на ее завершающем этапе. К 1944 году разногласия по поводу судьбы Восточной Европы стали очевидны, особенно по поводу Польши, над которой Сталин был намерен доминировать. Политическое соперничество внутри Восточной Европы и между союзниками способствовало возрождению холодной войны.

Бои разгорелись в Греции, где эвакуация немцев в 1944 году привела к обострению конфликта между левыми и правыми партизанскими отрядами, наблюдавшегося в большей части Европы, в частности в Югославии. В Греции, как и в Югославии, Северной Италии и Китае, наблюдалась схожая картина: жестокая оккупация, рост популярности (в некотором роде) коммунистической партии и начало гражданской войны между некоммунистами и коммунистами после того, как оккупанты (немцы и японцы) ушли или были изгнаны. Греция и Италия были небольшими, находились в полупенинсулярном положении, и им противостояли мощные морские британские или американские силы, которые могли применить свой вес. В Югославии и Китае ситуация была совершенно иной. В Греции, чтобы предотвратить левый захват власти, за конфликтом между коммунистами и роялистами последовало военное вмешательство британцев в поддержку последних. Прибыв в октябре 1944 года, британцы уже через два месяца сражались с коммунистической Национальной народно-освободительной армией (ELAS) от имени вернувшегося правительства в изгнании.

После окончания Второй мировой войны Советский Союз поначалу не имел атомной бомбы, которую американцы применили против Японии в августе 1945 года. В предыдущем месяце Черчилль, убежденный в ценности атомных бомб, отреагировал на американское атомное испытание, заявив, что советское господство теперь может быть восстановлено. Однако, благодаря поразительно быстрой демобилизации американских боевых сил в 1945-6 годах, когда солдаты возвращались в гражданское общество, советская армия, очевидно, имела все возможности для захвата Западной Европы. Казалось, что в этом случае советскую армию может остановить только применение Западом ядерного оружия. В действительности же, если бы она продвинулась вперед, материально-техническая база Красной армии, вероятно, не позволила бы ей продвинуться дальше Рейна. В начале 1946 года Красная армия была переименована в Советскую армию, поскольку Сталин хотел получить более благозвучное название, чем Рабоче-крестьянская Красная армия, чтобы соответствовать новому мировому статусу Советского Союза. Тем не менее, как только Трумэн, ставший президентом в 1945 году, отменил помощь по ленд-лизу военного времени, Советы перестали получать запасные части для своего военного автотранспорта, который в подавляющем большинстве состоял из грузовиков Ford и Studebaker, поставленных американцами во время войны. Оборудование для планового технического обслуживания, такое как свечи зажигания и распределители зажигания, а также для замены масла, равно как и другие материалы, такие как аккумуляторы, шины, внутренние трубки для шин, масляные и воздушные фильтры, больше не поставлялись. Не было также мостов, карданных валов, коробок передач и блоков двигателей. Одних танков было бы недостаточно, а лошадей, припасенных во время войны для перевозки Красной армии, пришлось вернуть домой, поскольку советское сельское хозяйство находилось в очень плохом состоянии. Между тем, во время любого вторжения американские и британские бомбардировщики, сопровождаемые своими лучшими истребителями и лучшими летчиками-истребителями, бомбить армию противника с фронта и тыла. Хотя на Западе их плохо понимали, Советы знали об их слабостях.