The Cold War

За поражением Германии под Курском в июле 1943 года последовала серия советских наступлений. Они становились все более эффективными в 1944 году. В некоторых советских операциях перевес был не столь значительным, но знание того, как эффективно использовать свои силы, особенно в эшелонированных соединениях, имело решающее значение. Кроме того, поскольку война не была закончена одной кампанией, она носила затяжной характер. Это соответствовало авторитарному характеру сталинского режима и его ориентации на производство военных ресурсов.

Сталин был убежден, что капитализм обречен. Его предположение о том, что Великий союз военного времени не может быть поддержан после войны, что само по себе является почти определением самоисполняющегося пророчества, оставило его полным решимости расширить советскую сферу влияния, а также получить прямой территориальный контроль путем аннексий. Последнее показало бы, что Сталин может обратить вспять потери, с которыми Ленину пришлось смириться в 1918 году, а затем еще раз в 1920-1 году. Сталин рассматривал такую экспансию как способ ограничить риски от любого последующего внезапного нападения, сравнимого с немецким вторжением 1941 года. Таким образом, советский экспансионизм был отчасти оборонительным по своей сути и намерениям, хотя были и другие элементы, в том числе приобретение стратегических пунктов, с которых можно было бы вести дальнейшие завоевания.18 Именно Советы (а не французы, как после Первой мировой войны) стремились создать санитарный кордон в Восточной Европе. Этот кордон был их первым барьером. Вторым барьером были советские нерусские союзные республики, расположенные дугой вокруг западной и южной границ той части Российской Федеративной Советской Социалистической Республики, которая находилась к западу от Уральских гор.

В ответ на советский экспансионизм Черчилль, который ошибочно надеялся, что личные связи со Сталиным принесут пользу, тем не менее стремился направлять англо-американскую стратегию, чтобы гарантировать, что масштабы возможного советского наступления против Германии и ее союзников будут ограничены англо-американскими действиями на Балканах, особенно, как он надеялся, в Югославии и Греции. Черчилль также стремился ограничить советский контроль в тех частях Восточной Европы, до которых не могли добраться западные войска, в частности, отвоевав у немцев Венгрию. В центре внимания была Польша, ее правительство и степень, в которой Советы могли аннексировать восточную Польшу заново, как они сделали это в 1939 году. Британская обеспокоенность советскими намерениями повлияла на стратегию военного времени и планирование послевоенного мира. Уже в середине 1944 года специалисты британского комитета начальников штабов предлагали провести послевоенную реформу Германии и Японии, чтобы они могли играть роль против Советского Союза. Подобная озабоченность была направлена не только против Советского Союза. Опасения по поводу того, что националистический Китай (Гоминьдан) стремится к доминированию в Тибете, привели к заинтересованности в укреплении позиций Великобритании к северу от Индии. Была общая тревога по поводу послевоенной нестабильности. В то же время наиболее сильно эта тревога ощущалась в отношении Советского Союза. Действительно, в 1945 году по мере победы над немцами не только звучали гневные заявления о необходимости воевать с Советским Союзом, но и готовились планы третьей мировой войны. В мае 1945 года, рассматривая возможность войны между Советским Союзом и англо-американским альянсом, британский Объединенный штаб планирования предполагал, что советская стойкость помешает быстрому завершению войны и что конфликт может быть развязан только как тотальная война, предполагающая полностью отмобилизованную американскую военную экономику, а также поддержку Германии.