The Graet Sea

Италия оставалась базой для западных императоров до 476 года, когда последний, метко названный Ромул, "маленький император" (Августул), был свергнут германским военачальником Одоацером. Но центр власти сместился на восток, и это было сделано только для того, чтобы признать экономические реалии Средиземноморья: именно на востоке все еще процветал торговый мир эллинистической и птолемеевской эпох, с такими оживленными портами, как Александрия, Газа и Эфес, объединенными торговыми связями и общей греческой культурой. Хотя было бы упрощением противопоставлять преимущественно городской Восток и преимущественно сельский Запад, поскольку восточные земли по-прежнему были населены в основном земледельцами и скотоводами, концентрация городов вдоль берегов восточного Средиземноморья и разнообразие сельскохозяйственных занятий на Востоке создали более сложную экономику. Богатый текстиль позднеримского Египта до сих пор можно увидеть в музеях, а предметы роскоши циркулировали в большем объеме к востоку от Сицилии. Изменилась и структура распределения более основных товаров. Одним из последствий основания Константинополя стало то, что египетское зерно стало переправляться из Старого Рима в Новый.5 В 330 году это казалось достаточно безобидным изменением. Африка в любом случае поставляла две трети зерна Рима. Это был процветающий регион, а Карфаген теперь был крупнейшим городом Средиземноморья после Рима и Александрии. Если в конце III и IV веков население империи, как это возможно, сокращалось в результате болезней, сохраняющаяся мощь североафриканских провинций гарантировала, что западная столица по-прежнему будет сыта. Римские и карфагенские сенаторы и конники расширяли свои африканские владения.6 Наследственные гильдии грузоотправителей, или навикулярии, были поставлены под императорскую защиту; их члены имели право на снижение налогов и получали статус всадников. Хотя имперский фиск не вмешивался напрямую в управление судоходством, его покровительство навикуляриям обеспечивало оживленную торговлю зерном. Африканские крестьяне также ценили оливки и виноградники как источники дохода; регион процветал как экспортер масла и вина в Италию и другие страны. Африканская красноглиняная посуда стала основным видом керамики не только в Средиземноморье, но и в глубине Галлии и даже в Британии. Среди товаров, прибывших в ответ, были итальянские кирпичи. Дело не в том, что африканцы были невежественны в кирпичном деле; просто кирпичи служили отличным балластом на зерновых кораблях, которые возвращались в Африку пустыми от своей пшеницы.7 Это было время расцвета в Африке, и особенно в Карфагене. Город был хорошо спланирован с крестообразным расположением улиц и красивыми зданиями - карфагеняне особенно любили свой амфитеатр, и их трудно было отвлечь от игр даже при угрозе нападения варваров. Славой города был порт, ведь круглый порт старого Карфагена был восстановлен, а при Траяне была построена красивая шестиугольная внешняя гавань. Это был близнец шестиугольного порта, построенного им в Порту близ Остии, и очертания "Пунических портов" можно проследить до сих пор.8

 

Африка также была мирным местом. Начиная с III века внешние границы империи подвергались нападениям варваров; в далекой Британии "графы саксонского берега" организовывали оборону от германских набегов из-за Северного моря. Даже когда орды готов, суэвов и других германских народов прошли по Галлии, Италии и Испании в 400 году, и даже после того, как сам Рим был разграблен в 410 году, Африка, казалось, была в безопасности.9 Один из африканских интеллектуалов, Августин, ставший епископом Гиппо и умерший в 430 году, был, по общему признанию, настолько потрясен разграблением Рима, что вдохновился на написание своего шедевра "Город Божий", в котором небесный "город" был показан превосходящим хрупкий земной город и империю Рима. Однако Гиппо и Карфаген, по крайней мере, казались защищенными морем. Варвары, как известно, были солдатами, а не моряками. Готы были заперты в Италии и не могли даже переправиться из Калабрии в Сицилию. Другие варвары, вандалы и аланы, двигались на запад, в горы Испании. Трудно было понять, какую угрозу они могут представлять.