The Kids Aren't Alright (СИ)

Марк, не поверив своим ушам, медленно сделал шаг к прилавку. Это не могло быть совпадением. Много ли на свете полуафроамериканок с французской фамилией и бесконечным запасом колкостей? Вряд ли. Рейчел же в этот момент захотелось спрятаться за стойку или вовсе сбежать в подсобку. «Марк Конелли — знаменитый музыкант». А она? Кто она? Хозяйка занюханного киоска? Марк решился подойти к ней первым — просто встал под лампу, низко нависающую над стойкой, и внимательно посмотрел на давно потерянную и забытую одноклассницу. Она не сильно изменилась за прошедшие годы, только в волосах пробились седые пряди, да между бровей залегла глубокая морщинка, что было не удивительно, учитывая привычку Рейч хмуриться. Рейчел же часто видела Конелли по телевизору, в интернете и прессе и отметила лишь, что вблизи он кажется еще более непохожим на себя — от прежнего Марка остались одни глаза, такие же большие, выразительные, с удивительно длинными и подкрученными ресницами. Всё остальное — причёска, борода и, казалось, даже черты лица, стало другим. Он больше походил на Чувака из культовой классики «Большой Лебовски» (только с подтянутой фигурой), чем на себя самого. Пауза затянулась — они, не стесняясь, рассматривали друга. Марк первым решился нарушить молчание. Он протянул руку:

— Рад познакомиться, миссис Полье. Или, скорее, встретиться снова.

— Я тоже очень рада, мистер Конелли, — пересилив себя, улыбнулась Рейч, — наверное, всё же, познакомиться. Потому что сколько лет прошло с нашей последней встречи?

— О, целая жизнь, — покачал головой Марк, — двадцать пять?

— Ну, учитывая, что ровно двадцать пять лет назад мы окончили школу, а потом встречались ещё раз или два, думаю, всего-то двадцать четыре, — рассмеялась Рейч.

— Вы знакомы? — вклинилась в разговор Келли.

— Как ты догадалась? — деланно округлила глаза Рейчел, — бери любой сёрф бесплатно и иди, катайся. Главное, не путайся под ногами. Всё, Кел, кыш.

Та, с нескрываемым удивлением смотря то на Марка, то на Рейч, взяла самую новую, яркую и хорошо наполированную доску и удалилась.

— По пиву? — заранее зная ответ, подошла к скрывающемуся под прилавком маленькому холодильнику Рейчел.

Марк, одним глотком допив свой «Секс на пляже», кивнул. В обычных условиях он не стал бы разводить с ней разговоры по душам, но сейчас у него почему-то ёкнуло сердце. Ностальгия? Скорее всего.

С Рейчел они никогда не были лучшими друзьями, для него она была слишком жёсткой, грубой и властной. Конечно, они не ругались, но, как часто бывает, самые сильные дружили с самыми слабыми — Марк с Джеем, а Рейчел с Джейми. Брендон же никем не воспринимался всерьёз, болтался где-то посередине как местный клоун. Но если Марку нужен был совет или поддержка, он скорее шёл даже к туповатому балагуру Бренду, чем к язве Рейч.

Рейчел испытывала к нему схожие чувства. Из-за своего тяжёлого характера из всей компании она, по сути, общалась с Джейми и с Брендоном (и то, весьма своеобразно). Джея она считала бесхребетным романтиком, а Марка — помешанным на музыке и на себе. Его стремительный взлёт на вершину музыкального олимпа поразил её и она следила за его жизнью по различным публикациям. Следить там было за чем, и теперь Рейчел не терпелось обсудить с ним все скандалы и дискуссии, возникавшие и возникающие вокруг его персоны. И, возможно, пожурить его с присущим ей морализаторством, только усилившимся с годами.

— Ну… как дела? — усаживаясь в плетёное кресло на крылечке киоска, начала Рейч.

— Сейчас — прекрасно. А вообще — даже не знаю, — сделал глоток ледяного пива Марк, — думаю, таблоиды всё рассказали за меня.

— Я не верю жёлтой прессе, — приврала Рейчел, — было бы круто услышать всё из «первых рук». Мы же дружили в школе, не чужие люди, — вновь обман.

— Давай так — ты расскажи о себе, а я потом — о себе. Мне так будет легче, смогу обходить особо острые углы, — улыбнулся Марк.

— Любишь врать?

— За столько лет в шоу-бизнесе полюбил. Знаешь, так во всех делах — сначала учишься, потом втягиваешься, а потом это становится стилем жизни.