The Last of Us. Как серия исследует человеческую природу и дарит неповторимый игровой опыт

Как и в других крупных городах Америки, после начала эпидемии центр Солт-Лейк-Сити превратился в укрепленный лагерь под защитой солдат ФЕДРА. Больница Девы Марии стала одним из оплотов человечества, укрывающегося от орд зараженных. Эксперименты по лечению пациентов с кордицепсом проводились там в течение многих месяцев вплоть до 2015 года, после чего выжившие мало-помалу начали сдаваться, в итоге окончательно покинув это место. Как и в Питтсбурге, военные бросили карантинную зону и ушли в другие районы, которые проще оборонять[56].

Центр Солт-Лейк-Сити захвачен зараженными, но это не помешало «Цикадам» попытаться восстановить лабораторию за несколько месяцев до появления Джоэла и Элли. Пока наши герои беспрепятственно продвигаются по автостраде на окраине Солт-Лейк-Сити, мы чувствуем, что их приключения подходят к концу. В этой части особенно интересны поведение и действия героев. Персонажи кажутся задумчивыми, погруженными в свои внутренние переживания. Джоэл предлагает Элли научить ее играть на гитаре, но девочка будто бы предчувствует скорый конец их путешествия.

Сложно догадаться, что именно ее беспокоит. Боится, что «Цикады» покинули и больницу Девы Марии? Переживает, что ее иммунитет к кордицепсу нельзя использовать? Страшится разлуки с Джоэлом? Naughty Dog использует эту главу, чтобы заставить игрока сполна прочувствовать меланхолию, неизбежную перед окончанием такого богатого на эмоции приключения. Чтобы проиллюстрировать это утверждение, изучим две особенно символичные сцены. Первая – пожалуй, самая знаменитая и запоминающаяся во всей игре – «жирафы».

Все начинается с гениального хода, который внезапно нарушает уже дошедший до автоматизма план действий в игре. Джоэл привычным жестом подставляет руку, чтобы подсадить Элли на стену, камера замирает, но девочка не подходит. Она сидит на скамейке, погруженная в свои мысли. Когда она все-таки забирается наверх, Джоэл, как обычно, ждет, что она скинет ему лестницу или что-то еще, ведь ему тоже нужно подняться. Внезапно громкий шум привлекает внимание Элли.

Элли: «Господи!»

Джоэл: «Эй, ты куда? Элли?! Элли!»

Элли: «Смотри скорее!»

В мире игры эта ситуация выглядит пугающей, поскольку обычно подобное означает приближение полчища зараженных или другую опасность. Но тут Naughty Dog использует особенности геймплея и сюжета The Last of Us, чтобы сыграть на привычках игрока, выработанных за много часов, и вызвать мгновение чистого восторга. Элли стоит лицом к лицу с жирафом. Самым настоящим жирафом, сбежавшим из зоопарка Солт-Лейк-Сити. Камера начинает панорамную съемку, и перед игроком раскидывается заброшенный центр города. По нему, словно по африканской саванне, бродят животные. В этом невероятном зрелище воплотилась идея природы, которая отвоевала у человечества свое.

Помимо очевидной метафоры, эта сцена содержит и более тонкое послание. Жирафы, которые свободно разгуливают по вновь ставшему диким миру, – это первое по-настоящему красивое зрелище. До этого ничего подобного в игре не встречалось. В нем нет ничего негативного. Как ни парадоксально, этот момент чистой поэзии полностью лишен людей. Им нет места в этой идиллии. Вероятно, для Дракманна сцена с жирафами – еще одна возможность посеять в игроке сомнения. Или хотя бы зародить мысль, что человечество изжило себя, а эпидемия – естественное явление, с которым не стоит бороться. Забавно, что жираф, судя по всему, на протяжении всей игры символизирует идею невинности. Он появляется на рисунке в спальне Сары, в виде плюшевой игрушки в руках девочки в трущобах Бостона, он нарисован на стенах детской в туннелях Питтсбурга и встречается на ранчо среди других тряпичных зверят. В The Last of Us жираф – символ детства и справедливости.

Второй интересный эпизод в этой главе случается чуть позже, когда Джоэл бродит среди заброшенных контрольно-пропускных пунктов на широких улицах Солт-Лейк-Сити. Он рассказывает Элли, как проходили армейские проверки в похожих местах, а девочка подзывает его и вручает фотографию. На ней Джоэл и его дочь Сара улыбаются и смотрят в камеру. Вероятно, Элли украла ее у Томми[57]. В этот раз Джоэл берет подарок, а не отказывается от него, как когда фотографию предлагал ему брат. Герой берет ее и кладет в карман, тем самым показывая игроку, что принял свою потерю. А траур, который продолжался двадцать лет, окончен.

Чтобы наконец добраться до больницы Девы Марии, Джоэлу и Элли приходится пройти через затопленные тоннели. Идя по перевернутому автобусу, спутники падают в воду, и в результате девочка впадает в кому. По крайней мере, так кажется. Когда Джоэл пытается ее спасти, два незнакомца, вероятно из «Цикад», направляют на него оружие и требуют поднять руки. Но герой упрямо пытается привести Элли в чувства. Один из солдат подходит и бьет его прикладом винтовки.