The Last Politician: Inside Joe Biden's White House and the Struggle for America's Future

К апрелю Пентагон начал внедрять сотрудников украинской разведки непосредственно в свои операции, чтобы исключить любые неэффективные способы передачи информации. Он создал в Польше так называемую "ячейку слияния", чтобы США не нужно было поднимать трубку телефона и разыскивать украинца, который мог бы наилучшим образом использовать разведданные. Украинские офицеры сидели рядом со своими американскими коллегами, готовые передать разведданные по назначению и немедленно использовать их. Конечно, существовали правила обмена секретной информацией. США не передавали информацию, которая могла быть использована для убийства российских офицеров. Они также не делились информацией о целях внутри России. Тем не менее, бесперебойная передача информации стала преимуществом на поле боя.

Среди перехваченных Соединенными Штатами разведданных были свежие доказательства намерений Китая. После резкого предупреждения Байдена Китай решил, что не будет посылать оружие России, по крайней мере, на данный момент. Это была огромная дипломатическая победа, которая определила ход войны, хотя администрация не могла трубить о своем успехе.

Проиграв Киевскую битву, Россия заявила, что перегруппировывается и перезаряжается, но не получила нового вливания оружия от своего важнейшего союзника. В то время как Китай продолжал на словах снабжать Кремль, Россия оказалась в военной изоляции. Марионеточное правительство в Беларуси было ее единственным партнером. Хотя все еще не было ощущения, что Украина выиграет войну, все больше казалось, что она ее не проиграет.

 

-

Джо Байден завидовал Борису Джонсону. Он никогда этого не говорил, но некоторые помощники в Белом доме подозревали это. Британский премьер-министр посетил Киев 9 апреля и прогуливался по пустым улицам города с Владимиром Зеленским под руку. Байден упустил свой шанс произнести речь в стиле Кеннеди в Варшаве, но теперь Джонсон получил возможность побродить по Украине, воплощая свои церковные фантазии. Байдену отчаянно хотелось самому совершить эту поездку. Он спросил, возможно ли это, но американские военные не захотели рисковать.

Возможно, город и не был подходящим местом для президентского визита, но Киев больше не подвергался регулярным нападениям. Он начал выбираться из своих бункеров, как буквальных, так и метафорических. Пришло время для Соединенных Штатов показать флаг в этом городе и начать процесс восстановления дипломатического присутствия. Первый американский визит должен был иметь определенный вес. Байден решил направить Ллойда Остина и Тони Блинкена - приятелей на окраину зоны боевых действий.

Хотя битва за Киев закончилась, миссия все еще была рискованной и требовала полной секретности. В Государственном департаменте подробности скрывали от всех, кроме нескольких близких помощников. Группа быстрого реагирования готовилась к тому, что в случае нападения на Блинкена и Остина их придется вытаскивать. Военные будут следить за долгим путешествием на поезде из временного командного центра на востоке Польши.

Украинская железная дорога, нелюбимая до войны, в момент кризиса приобрела героическую репутацию. Она перевезла миллионы людей в безопасные места, не прекращая работу в самых опасных обстоятельствах. 24 апреля она перевозила Блинкена и Остина в отдельных вагонах, украшенных в стиле дискотеки 1970-х годов.

Когда поезда двигались по рельсам, они постоянно останавливались. В командном центре в Польше эти паузы вызывали панику. Русские показали себя ужасными в том, что военные называют динамическим наведением. То есть они не могли поразить объект в движении. Но зато они прекрасно умели взрывать неподвижные объекты.

После одиннадцати часов непрерывного движения вперед и периодического беспокойства пара выехала на вокзал в Киеве. Они погрузились в кортеж, который поехал вверх по холму, мимо контрольно-пропускных пунктов, на Банковую, в офис администрации президента. Остин смотрел в окно. Он знал зоны военных действий, но эта не была похожа на них. Он видел кафе на открытом воздухе, где улыбающиеся молодые люди потягивали капучино. По широким бульварам прогуливались семьи, неся сумки с покупками.

Но затем они попали в другой мир. Банковская была окутана тьмой. Мешки с песком закрывали каждое окно; фанерные поддоны служили импровизированными баррикадами, загромождая дверные проемы. С помощью фонарика их провели через здание в официальную комнату для совещаний.

После нескольких месяцев разговоров с украинским руководством по телефону они увидели его воочию. Генерал Валерий Залужный, начальник Генштаба Андрей Ермак, министр иностранных дел Дмитрий Кулеба и, конечно же, сам Зеленский. Несмотря на формальность повода, встреча началась с хорошего настроения товарищей.