The Last Politician: Inside Joe Biden's White House and the Struggle for America's Future

Это совпадало с мыслями Славитта. Каждый раз, когда он включал телевизор, ему казалось, что он натыкается на слова экспертов и ведущих кабельных новостей, унижающих невакцинированных. Но подобные разговоры лишь заставляли невакцинированных сжиматься в своих собственных фильтрующих пузырях и становиться еще более невосприимчивыми к призывам сделать прививку. Используя результаты исследования Ланца, Белый дом организовал брифинг с руководителями кабельных новостей, призвав их смягчить свои высказывания.

Не все советники Байдена разделяли эту точку зрения. Некоторые хотели, чтобы президент говорил с невакцинированными более жестко, порицая их неуступчивость. Но каждый раз, когда они требовали более жестких формулировок, Байден их отвергал. А ведь в его представлении о работе он не мог списать их со счетов. Ему нужно было продолжать долгий путь убеждения.

 

-

Когда президент собирал свою команду COVID, он в шутку указывал Энтони Фаучи, чтобы тот сел в кресло вице-президента.

В первые дни работы администрации доктор с трудом сдерживал свое воодушевление, как из привязанности к Байдену, с которым он работал в прошлом, так и из чувства катарсиса. Когда Фаучи впервые после инаугурации поднялся на трибуну в зале для брифингов Белого дома, он почувствовал, как его захлестнул прилив травматических воспоминаний. Джен Псаки спросила его: "Сколько времени вам нужно? Что вы хотите, чтобы я сказал?" Впервые за многие годы он больше не находился в неловком положении, когда ему приходилось поправлять администрацию, которой он служил.

В течение первого месяца Байден постоянно обращался к Фаучи, чтобы тот помог ему ответить на сложный вопрос: "Когда нация вернется к нормальной жизни?". В преддверии этого вопроса Кейт Бедингфилд вместе с представителями администрации по вопросам общественного здравоохранения подготовила проект ответа. Но затем Байден проигнорировал их и попросил поговорить с Фаучи, чтобы тот мог детально изучить данные и понять их самостоятельно.

У Байдена была своя теория, которая определяла его подход к ответу. Нация страдала от кризиса авторитета. Но были и очаги доверия, и в основном они существовали за пределами Вашингтона, в общинных отношениях, с врачами, религиозными лидерами и соседями. Хотя Байден мало что мог сделать, чтобы обратить вспять проблему, которая назревала десятилетиями, он мог непреднамеренно нанести вред. Ему нужно было избежать греха чрезмерных обещаний.

В первые месяцы своего президентства он метался между бурным оптимизмом и необоснованным пессимизмом. На одном дыхании он превозносил успехи своей программы вакцинации, на другом - предупреждал общественность, чтобы она не тешила себя надеждами. В феврале он предупредил нацию, что она сможет вернуться к общению с близкими без масок только следующей зимой. Это может звучать жалко или ненаучно пессимистично, но Байден сказал, что он выполняет свою клятву " стрелять прямо с плеча".

 

-

Как вернуть нацию к подобию нормальной жизни? Самым главным требованием было решение проблемы разрушения детства. Больше года детей не пускали в классы, отговаривали от свиданий и в основном держали дома. В изоляции их охватил жуткий страх. У них были рациональные основания беспокоиться о смерти своих близких. Когда родители теряли работу, а их было миллионы, семьи погружались в нестабильность и даже голод. Во время пандемии социологи из Гарварда проследили за 224 детьми в возрасте от семи до пятнадцати лет и обнаружили, что две трети из них проявляли симптомы тревоги и депрессии, столько же, сколько гиперактивных или невнимательных.

Академическая неустроенность, вызванная COVID, коснулась и семьи Байдена.

На протяжении десятилетий планировщики Джилл Байден знали, что вторники и четверги - дни, когда она преподавала английскую композицию в Общественном колледже Северной Вирджинии, - неприкосновенны. В ее классе учились иммигранты, и она влилась в их жизнь. Они писали ей вопросы вроде: "Меня сегодня не будет в классе, потому что у меня угнали машину. Что мне делать?". Она помогла ученику, которого выгнали из дома, и он жил в мотеле.

Но в 2019 году Джилл Байден впервые за свою карьеру объявила, что пропустит семестр. Она сделала это ради предстоящей предвыборной кампании. Этот жест удивил ее давних советников. Будучи интровертом по собственному признанию, она говорила: "Мне свойственно заходить в закусочную и читать в одиночестве". Мысль о том, чтобы подойти к незнакомым людям и сделать селфи, вызывала у нее тревогу, хотя она и могла оценить ее ценность.

Когда она хотела подбодрить мужа, то приклеивала к зеркалу в ванной отрывки из поэзии или вдохновляющие цитаты. Когда она готовилась к предвыборной кампании, ей казалось, что она должна записывать мотивационные послания для себя в своих внутренних монологах.