The Last Politician: Inside Joe Biden's White House and the Struggle for America's Future

Сидя с главами профсоюзов, Джилл Байден даже не кивнула в сторону напряженности. Вместо того чтобы давить на руководителей профсоюзов, она воздала им должное, оставив высшую похвалу для Вайнгартен. Хотя правые считали Вайнгартена злодеем, Джилл Байден похвалила ее как "генерала, который никогда не бывает далеко от линии фронта".

У Рэнди Вайнгартен была история с мужем Джилл Байден. В 2010 году она столкнулась с ним на заседании исполнительного комитета AFL-CIO во Флориде. В том году школьный совет в Сентрал-Фоллс, штат Род-Айленд, проголосовал за увольнение всех преподавателей школы с ужасающими результатами тестов, и Барак Обама публично одобрил это решение. Вайнгартен был в ярости от того, что администрация приветствовала увольнение девяноста трех учителей.

На встрече во Флориде Вайнгартен выплеснула свой гнев на Байдена. По мере того как Байден впитывал ее колкости, он все больше оживлялся, защищая своего босса. Гневно опровергая ее нападки, он двинулся через всю комнату в сторону Вайнгартен. Сейчас будет потасовка, подумала она. Но когда Байден встал рядом с ней, он наклонился и прошептал: "Я вас слышу. Дайте мне время, и я все улажу". Его гнев был послушным и исполнительским. Несмотря на преданность Байдена своему боссу, Вайнгартен почувствовала себя так, словно нашла настоящего союзника.

Через семь дней после того, как Вайнгартен появился в Белом доме вместе со своей женой, Джо Байден позвонил ей домой в Нью-Йорк. Он сказал ей, что знает о том, что ей приходится нелегко в связи с возобновлением работы школ. Байден заверил Вайнгартен в том, что является ее неизменным другом. "Я не бросаю вас в школах. Я хочу, чтобы вы это знали".

Байден хотел заставить профсоюзы принять его цели, избегая конфронтации, которая может вылиться в забастовку. Он не собирался заставлять учителей возвращаться в школу. Его план заключался в том, чтобы дать им время и пространство, чтобы они смирились с этой идеей, чтобы они задохнулись в любви Джилл Байден.

Эта политика совпадала с его подходом ко всем остальным стычкам на почве культурной войны в период пандемии. Он, в основном, уклонялся от этих битв. Заставить "красную Америку" надеть маски было невозможно, поэтому в определенный момент он перестал настаивать. Он потратил месяцы на сопротивление обязательной вакцинации и никогда не рассматривал возможность создания вакцинного паспорта, который можно было бы использовать для подтверждения прививок в качестве обязательного условия для путешествий или допуска на спортивные мероприятия.

После того как Трамп разбудил фурий, задачей Байдена было восстановить как можно больше спокойствия. Несмотря на обширную повестку дня, Байдену удалось получить ярлык "скучный" как от друзей, так и от критиков - что совсем не далеко от того, чего он добивался. Политика, которая четыре года поглощала коллективного сознания нации, внезапно перестала быть таковой. Данные свидетельствуют о стремительном падении числа читателей СМИ и зрителей кабельных новостей. Когда Рон Клейн опубликовал в Твиттере ссылку на эти данные, он прокомментировал: " Sorry not sorry".

Во избежание конфликта, особенно конфликта с союзником, администрация Байдена сократила свою цель по возвращению детей в школу до части того, что было обещано во время предвыборной кампании. Об этом было объявлено на пресс-конференции вскользь. Джен Псаки объяснила, что на самом деле Байден имел в виду, что к концу первых ста дней его правления он хотел, чтобы более половины детей из дошкольных учреждений до 8 лет посещали хотя бы одно очное занятие в неделю. По сути, он признал, что для тысяч учеников остаток учебного года будет потерян из-за пандемии. Такова была цена мира.

 

8.

Инцидент с капитаном Куком

10 февраля самые влиятельные лидеры мира наконец соединились. Си Цзиньпин, председатель КНР, начал беседовать с Байденом, как будто снова погрузился в беседу приятелей.

Действительно, у этой пары была своя история. В 2011 году Барак Обама отправил Байдена в Китай, чтобы тот поближе познакомился с Си. В то время Байден и Си были вторыми по рангу людьми в своих странах. Хотя Соединенные Штаты знали, что Си в конечном итоге станет главой государства, они не имели глубокого представления о его мыслях. Миссия Байдена была отчасти журналистской. Он наблюдал и слушал, чтобы понять психологию и идеологию своего подопечного.

В расписании визита Байдена были торговые встречи, но нашлось время и для общения. Помимо многочасовых встреч по сценарию, пара вместе отправилась в город Дуцзянъянь, чтобы посетить школу, восстановленную после землетрясения; они вместе поужинали в ресторане в Чэнду.

Быть попутчиком Джо Байдена - значит быть его слушателем в клетке. Когда его помощники отправлялись с ним в путь, они знали, что их ждет время историй, рассказов о дедушке Финнегане и лидере большинства в Сенате Майке Мэнсфилде, каталог виньеток, достаточный для того, чтобы несколько раз покрыть окружность земного шара.