The Last Politician: Inside Joe Biden's White House and the Struggle for America's Future

В прошлых кампаниях ей удавалось выкроить время для преподавания. Но в этот раз операция Байдена финансировалась плохо. В прошлых кампаниях она летала в Айову на частных самолетах. Теперь она, как и все остальные, стояла в очереди на рейс и прогуливалась по коридорам О'Хара во время пересадок. Но это была, скорее всего, последняя кампания ее мужа, и ради нее она готова была приостановить собственную карьеру.

И все же она заявляла своим сотрудникам: "Если мы победим, я буду преподавать". Идея о том, что первая леди должна преподавать дважды в неделю, была сопряжена с определенными сложностями, и, как и все остальное в Америке в 2020 году, пандемия усугубила эти сложности. В колледже ей пришлось пройти курс, подтверждающий ее способность вести занятия через Zoom. Каждое воскресенье вечером она выделяла время для выполнения собственных заданий - уроков по эффективному преподаванию через экран.

Джилл Байден называет своих сотрудников "командой девочек", хотя один из ее самых доверенных советников - Энтони Бернал. За день до инаугурации "команда девочек" увезла ее из дома в Уилмингтоне, который был заполнен родственниками, собаками, персоналом и грохотом грузчиков, собирающих вещи для Белого дома. Они отвезли ее в квартиру, арендованную для старшего персонала, которая была освобождена, чтобы обеспечить необходимую тишину для проведения первого дня занятий.

Ее роль в качестве первой леди всегда должна была быть другой. Джо Байден был самым пожилым президентом в истории Америки. Джилл Байден, которая на восемь лет моложе, взяла на себя обязательство служить активным доверенным лицом. В отличие от Мишель Обамы или Хиллари Клинтон, она не была объектом нападок республиканцев. Это давало ей возможность активно участвовать в содержательной работе Белого дома.

Образование было не просто ее призванием, это была ее политическая страсть. Она с гордостью причисляла себя к рядовым членам Национальной ассоциации образования, одного из самых влиятельных профсоюзов страны. Даже когда она переехала в Белый дом, она носила с собой (и пользовалась) карточкой Mastercard, выпущенной ее профсоюзом, с печатью NEA.

Пока Джо Байден выбирал министра образования, Джилл слушала записи интервью с кандидатами, которые проводил переходный период, и сообщала о своей реакции. Она дала понять, что не хочет, чтобы президент назначил энтузиаста чартерных школ. По ее мнению, президент обещал назначить защитника общественного образования, и она не считала, что сторонники чартерных школ подходят под это определение. Ни один из первоначальных кандидатов, найденных переходной комиссией, не привел ее в восторг - как и остальных советников избранного президента, - поэтому она отправилась на поиски нового списка, в котором было одно имя, которое она встретила с энтузиазмом, - Мигель Кардона, суперинтендант школ в Коннектикуте, окончательный выбор Байдена на эту должность.

Прибыв в Белый дом, она поняла, что ее первое важное задание - помочь мужу выполнить предвыборное обещание. Он поклялся, что к сотому дню своего президентства вернет детей в классы. В некотором смысле это было самое сложное из всех его обещаний, связанных с пандемией. Школа стала острой перестрелкой в культурных войнах, вопросом, который расколол не только по идеологическим линиям, но и расколол его собственную коалицию, натравив либеральных родителей на либеральные профсоюзы. Даже если это никогда не было открыто заявлено, главной опорой плана Джо Байдена была Джилл Байден.

 

-

21 января Джилл Байден пригласила в Белый дом глав двух крупнейших учительских профсоюзов - Рэнди Вайнгартен из Американской федерации учителей и Бекки Прингл из Национальной ассоциации образования. Сидя с ними в Восточном крыле, в комнате, наполненной букетами свежесрезанных цветов, она сказала главам профсоюзов: "Я сказала, что собираюсь взять вас с собой в Белый дом. И в первый же день вы здесь".

Большая часть страны хотела бы увидеть, как доктор Байден их одернет. В кварталах, где живут представители высшего среднего класса, а также среди газетных обозревателей и телеведущих бытовало мнение, что профсоюзы действуют в духе эгоизма. Согласно их критике, учителя, по сути, являются необходимыми работниками. Но в отличие от складских рабочих и медсестер, учителя позволяли своим тревогам мешать им выполнять свою работу. Вместо того чтобы развеять тревоги своих членов, профсоюзы потакали им ради воспитания духа воинственности.

В Чикаго мэр Лори Лайтфут потребовала от учителей своего округа вернуться в школу. Ее распоряжение было вызвано отчаянием. Дети огромного числа иммигрантов в городе не получали необходимого им обучения английскому языку - более того, казалось, что их успеваемость снижается. Большое количество учеников, особенно из самых неблагополучных семей, даже не заходили в школу. Но профсоюзы не поддались на ее уговоры и пригрозили забастовкой.