The Last Politician: Inside Joe Biden's White House and the Struggle for America's Future

Последние пять С-17 сели на взлетно-посадочную полосу, перевозя "мел", как военные называют груз войск. Офицер в командном центре рассказывал им о процессии на взлетно-посадочной полосе. "Мел один загружен... мел два рулит". Когда последний самолет взлетел, он прокричал: "Мел пять катится".

Милли почувствовал нарастающую печаль и гнев. Хотя он гордился профессионализмом войск, он оплакивал гибель тринадцати солдат и поражение в войне. Он не мог смириться с тем, как страна обсуждала эвакуацию. Политические оппоненты президента обрушились на него со множеством оскорблений. Ему было стыдно за нацию из-за этих криков и воплей, и он беспокоился за ее будущее.

Когда самолеты улетели в безопасное место, не было ни аплодисментов, ни рукопожатий. В комнате воцарился ропот. Остин и Милли наблюдали за тем, как великий военный проект их поколения - война, стоившая жизни товарищам, оторвавшая их от семей, - закончился без каких-либо замечаний. Они встали без церемоний и вернулись в свои кабинеты.

 

-

На другом берегу реки Байден сидел в Овальном кабинете вместе с Салливаном и Блинкеном, прорабатывая свои правки для речи, которую он должен был произнести на следующий день, отмечая окончание войны. Один из помощников Салливана передал ему записку, которую он зачитал группе. "В 3:20 по восточному времени, мел один в воздухе". Через несколько минут помощник вернулся с обновленной информацией. Самолеты были в безопасности.

Байден попросил Блинкена и Салливана присоединиться к нему в частной столовой, расположенной рядом с Овальным кабинетом. Он хотел позвонить Остину и поблагодарить его. Министр обороны не был согласен с решением покинуть Афганистан, но он реализовал планы вывода войск в духе хорошего солдата.

Теперь война была окончательно и официально завершена. Каждый из них выглядел изможденным. Салливан спал не более трех часов за все время эвакуации. Байден не говорил о своем режиме сна, но его помощники чувствовали, что он отдыхал не намного лучше. Перед тем как вернуться в Овальный кабинет, они на минуту задержались вместе, погрузившись в меланхолию.

 

Ч

асть четвёртая

.

Болото

Сентябрь-декабрь 2021

26.

Мистер Зеленский приезжает в Вашингтон

1 сентября

В его удрученном состоянии президент должен был принять участие в назревшей встрече с главой государства.

В течение двух лет Владимир Зеленский отчаянно жаждал этого момента: возможности посидеть в плюшевом кресле напротив американского лидера, в Белом доме, под щелчки фотокамер. Это было доказательством того, что главный благодетель Украины, ее самый мощный защитник от надвигающейся российской угрозы, все еще прикрывает ее.

Во время президентства Дональда Трампа Зеленский все время пытался выбить это приглашение. Трамп, разумеется, не оказал ему такой любезности. Вернее, он предложил Зеленскому приглашение на коррупционном условии: Зеленский должен был расследовать сомнительные украинские бизнес-сделки сына Джо Байдена Хантера.

К чести Зеленского, он так и не удовлетворил просьбу Трампа. Но его затянувшаяся обида, вызванная этим эпизодом, который вместил в себя первый год его маловероятного президентства, излучалась в странных направлениях. По крайней мере, подсознательно он, казалось, винил главу семьи Байденов за унижение, которое он пережил, за политическую неловкость, которую он испытал.

Еще до приезда в Вашингтон он сказал помощникам, что считает Байдена слабым. Вместо того чтобы налаживать отношения с новым американским президентом, он продолжал его подкалывать. Еще в мае, чтобы восстановить разрушенные отношения с Германией, администрация Байдена отменила введенные Трампом санкции против компании, строящей "Северный поток - 2", трубопровод, по которому российский природный газ поступает в Германию.

Зеленский чувствовал, что Байден подорвал украинскую экономику и подорвал безопасность Украины. Позволив Германии завершить строительство "Северного потока - 2", Байден поставил под угрозу историческую роль Украины в газовом бизнесе. На протяжении десятилетий российский газ шел по трубопроводам, проходящим через территорию Украины, что позволяло украинскому правительству взимать значительную плату за транзит.

Чтобы помешать решению администрации Байдена, Зеленский искал союзников везде, где только мог их найти. Он нашел общий язык с Тедом Крузом, что было воспринято Белым домом как признак несерьезности Зеленского. Круз поклялся использовать свою сенаторскую прерогативу, чтобы в одиночку блокировать утверждение назначенцев Байдена в Госдепартаменте. Понимал он это или нет, но Зеленский был соучастником этого трюка. От него воняло тем, что администрация считала дилетантством.