После двадцати пяти лет непрерывной гражданской войны к концу прошлого века Ангола была разорена. В то время как его правительство МПЛА обрушилось на повстанцев Униты, Жозе Эдуарду душ Сантуш обратился к миру с просьбой выделить средства на восстановление разрушенной страны. Но Футунго уже приобрел репутацию коррупционера. Западные доноры отказывались выделять деньги без гарантий того, что они не просто перетекут на банковские счета и в патронажные сети дос Сантоса и его окружения. Разгневанный, президент посмотрел на восток. Китай поддерживал повстанцев на ранних стадиях ангольского конфликта, но позже перешел на сторону МПЛА. Дос Сантос посетил Пекин в 1998 году, за четыре года до окончания войны, начав переговоры, которые привели к первому мегадилерству Китая в Африке.
В качестве главного эмиссара в Пекине душ Сантуш выбрал своего разведчика. Как глава службы внешней разведки Анголы, ведомства, подчиняющегося непосредственно президенту, генерал Фернанду Миала был в самом сердце "Футунго". Обходительный человек, он вырос в бедности - "он знает, что такое играть в футбол без обуви", - сказал мне один из его соратников, - а затем поднялся по карьерной лестнице. К тому моменту, когда победа над повстанцами Униты стала очевидной, Миала, по словам его соратника, пришел к выводу: "Мы должны делать деньги, потому что мы поняли, что деньги - это сила".
Китай и раньше совершал вылазки в Африку, в частности, во времена холодной войны, но масштабы того, что он задумал сейчас, были беспрецедентными. На первом саммите Форума по китайско-африканскому сотрудничеству, состоявшемся в Пекине в октябре 2000 года и ознаменовавшем официальное начало китайско-африканского ухаживания, присутствовали министры из сорока четырех африканских государств, а с речью выступил Цзян Цзэминь, архитектор китайской политики "выхода в свет". Вопрос, стоявший во главе повестки дня саммита, отражал масштаб амбиций Пекина: "Каким образом мы должны работать над созданием нового международного политического и экономического порядка в XXI веке?"
В 2002 году объем китайской торговли с Африкой составлял 13 миллиардов долларов в год, что было вдвое меньше, чем объем торговли африканских стран с Соединенными Штатами. Десятилетие спустя ее стоимость составляла 180 миллиардов долларов, что в три раза превышало объем торговли между Африкой и США, хотя для того, чтобы затмить торговлю Африки с Европой, ее нужно еще удвоить. Две трети китайского импорта из Африки составляла нефть, остальное - другое сырье, в основном минералы. Судьбы самой густонаселенной страны мира и самого бедного континента планеты скрепились, причем спрос в первой помогает определить экономические перспективы второй через цены на сырьевые товары. Когда Китай чихает, Африка простужается.
Китай не только менял экономику Африки через торговлю, но и напрямую инвестировал в нее. Крупнейшие сделки, повторявшиеся во всех сырьевых странах континента, предполагали предоставление дешевого кредита, обычно исчисляемого миллиардами долларов, для финансирования инфраструктуры, построенной китайскими компаниями, с последующим погашением в виде нефти или полезных ископаемых. Китайские грандиозные сделки стали известны как "режим Анголы", по имени их прототипа. Дипломатия Фернандо Миалы и других высокопоставленных членов "Футунго" принесла плоды 2 марта 2004 года, когда Китай подписал соглашение о предоставлении Анголе кредита в размере 2 миллиардов долларов на финансирование общественных работ с погашением в виде нефти. В последующие годы кредитная линия выросла примерно до 10 миллиардов долларов (как и остальные финансовые показатели Анголы, подробности тщательно скрывались). Ангола стала вторым по величине поставщиком нефти в Китай после Саудовской Аравии.
В феврале 2005 года Цзэн Пэйян, вице-премьер Китая, пожал руку душ Сантушу в Луанде и провозгласил китайско-ангольскую дружбу. Подобно аналогичным сделкам, заключенным Китаем в Центральной Азии и Латинской Америке, девять "соглашений о сотрудничестве", которые подписали в тот день правительства двух стран - в области энергетики, инфраструктуры, горнодобывающей промышленности, разведки нефти, а также "экономической и технической помощи" - были названы взаимовыгодными пактами. Риторика ставила соглашения Китая с Анголой в ряд основополагающих пактов нового мирового порядка, в котором давно угнетенные народы смогут объединиться для обеспечения своего развития. Это была сделка между государством и государством: Китайские финансы давали Анголе топливо, чтобы восстать из пепла войны, а ангольская нефть помогала китайским преобразованиям, которые избавляли многие миллионы людей от нищеты. Но с гораздо меньшей шумихой была заключена и другая сделка - не между правительствами двух стран, а скорее между двумя теневыми государствами. Она была направлена на использование природных ресурсов Анголы в интересах "Футунго" и малоизвестной группы частных инвесторов из Гонконга.