The Money Kings: The Epic Story of the Jewish Immigrants Who Transformed Wall Street and Shaped Modern America

Антисемитские выпады загрязняли оценку Спринг Райс, но не было сомнений в том, что Германия тратила значительные силы на манипулирование американско-еврейским общественным мнением, особенно пытаясь использовать коллективное презрение к России. В сентябре 1914 года трио сионистов прибыло в Нью-Йорк, чтобы возглавить эту часть операции влияния, их миссия заключалась в "распространении благоприятного мнения о Германии в еврейской прессе Северной Америки и в финансовых кругах", согласно служебной записке, направленной высокопоставленному чиновнику германского министерства иностранных дел. Лидером этой делегации был Исаак Штраус, происходивший из мюнхенской банковской семьи. "Сплетни облекали его в романтику и таинственность", - вспоминал один знакомый. "О нем говорили, что он был каким-то немецким магнатом, во что вполне можно было поверить, видя его щедрые траты. Он был привлекательным джентльменом и вскоре привязался к каждому сионисту в Нью-Йорке, поскольку сам был самым ярым сионистом". Компаньонами Штрауса были Артур Мейеровиц, сотрудник пароходной компании Альберта Баллина North German Lloyd (которая обеспечивала прикрытие немецких агентов в Америке), и Самуэль Меламед, журналист русского происхождения.

К середине октября Штраус доложил Генриху Альберту, немецкому финансовому атташе, что "манипуляции с еврейской прессой в Америке, ранее случайные, теперь превращены мной в регулярную систематическую информационную службу и организованы на прочной основе". В годы работы Штрауса в США Альберт выделил ему внушительный бюджет в размере до 5 миллионов долларов для финансирования его деятельности. Часть этих средств, вероятно, использовалась для тайных инвестиций в еврейские издания, в том числе в Der Tog ("День"), влиятельную ежедневную газету на идиш, созданную осенью 1914 года под редакцией еврейского журналиста Германа Бернштейна. В одном из писем Бернштейну Штраус назвал Der Tog "нашей газетой". Позже Штраус основал свой собственный еженедельный журнал под названием The American Jewish Chronicle. Редактируемое Меламедом, это периодическое издание было частым источником сионистской агитации.

В первые месяцы своей работы в американской пропаганде Штраус изложил свою стратегию в пространном меморандуме, в котором объяснил:

Влияние на немецкое дело среди евреев Америки должно начинаться с отдельной позиции для эмигрировавших восточных евреев и "немецких" евреев. Первые располагают обширной прессой, тираж которой только в Нью-Йорке составляет около миллиона экземпляров, а также многочисленными периодическими изданиями всех видов. Эта пресса в большинстве своем выходит на идише... и даже на иврите. Благодаря высокому уровню образования среди восточных евреев, пресса доходит даже до самых бедных людей и имеет большое влияние. У "немецких" евреев также есть ряд периодических журналов, выходящих на английском языке, но в целом можно сказать, что влияние прессы в их кругах не очень велико из-за дифференцированных индивидуальных интересов высших классов и их более тесных связей с американской средой.... Для того чтобы повлиять на восточное еврейство, нужно в первую очередь ориентироваться на прессу, а для влияния на "немецких" евреев предпочесть более личные контакты с отдельными влиятельными лицами и организациями.

Ни один человек не обладал таким влиянием на американских евреев, как Якоб Шифф. Штраус и Мейеровиц, прибывшие в Соединенные Штаты с рекомендательным письмом от старшего брата Якоба, Филиппа, не теряли времени на установление контактов с финансистом. "После нескольких конференций, которые мы провели с мистером Шиффом, - сообщал Штраус, - банкир согласился организовать для него аудиенцию с лидерами Американского еврейского комитета, которые собрались 8 октября 1914 года в офисе Kuhn Loeb. Как только ему предоставили слово, Штраус вспоминал: "Я отметил, что война создала совершенно новые условия, в которых теперь необходимо рассматривать еврейский вопрос". Он сказал Шиффу и другим членам AJC, что "в Германии с самого начала войны существует твердое намерение решить большое количество исторических социальных проблем", и, по его словам, немецкое правительство теперь отдает "высший приоритет" еврейскому равноправию как в пределах своих границ, так и на удерживаемой Россией территории на востоке, в нынешней Польше, которую Германия надеялась завоевать. Суть его послания: поддержать Германию - значит поддержать дело прав человека для евреев.

Вскоре после этой встречи Шифф написал длинное письмо Артуру Циммерману, министру иностранных дел Германии (и автору печально известной телеграммы 1917 года, предлагавшей союз Германии с Мексикой в случае вступления Соединенных Штатов в войну). Штраус и Мейеровиц, писал Шифф, "объяснили мне, что их приезд сюда имеет целью пробудить полное сочувствие немецких евреев к Германии, указав на то, во что превратилась Германия для своих собственных граждан еврейской веры".