The Money Kings: The Epic Story of the Jewish Immigrants Who Transformed Wall Street and Shaped Modern America

Осенью 1917 года семья Шифф понесла первую военную потерю: один из британских кузенов Морти, единственный сын покойного брата Якоба Германа, был объявлен пропавшим без вести во время боевых действий во Франции. Британского пехотинца, которого также звали Мортимер, в последний раз видели во время рейда по немецким окопам. Недавно он написал Джейкобу письмо, в котором сообщал о своем повышении до капитана и рассказывал о своем пребывании на фронте: "Никто, кто там не был, не может иметь ни малейшего представления о страшном и бессмысленном разрушении французской сельской местности". Позднее капитан Шифф был объявлен погибшим.

Через несколько дней после исчезновения племянника Шиффа в ничейной стране произошла еще одна семейная трагедия. Выехав на обычную утреннюю прогулку в свой загородный дом в Ирвингтоне, Айк Селигман упал с лошади, проломив себе череп. Прохожие обнаружили его без сознания, и он был срочно доставлен в больницу Маунт-Синай. Барни Сакс, брат невролога Сэма, оставался в операционной, пока его коллега с сайта проводил экстренную операцию. Но Селигман так и не пришел в сознание.

Джейкоб Шифф был близок со своим шурином. Всего несколькими неделями ранее они вместе бродили по лесам острова Маунт-Дезерт. Теперь он смотрел на погребальный костыль Айка вместе с Полом и Ниной Варбург и другими близкими членами семьи, а Феликс Адлер из Общества этической культуры восхвалял Селигмана за его "невозмутимость" и "любовь к людям".

"Мы все были горячо привязаны к этому великолепному человеку, - сетовал Шифф после службы, - который не знал ничего, кроме любви и служения другим, и не оставил после себя никого, кроме друзей".

Селигман также оставил после себя значительные долги и ушел с долгом в 600 000 долларов брату своей жены, Джеймсу Лёбу. Это отражало то, что было открытым секретом среди друзей и членов семьи: J. & W. Seligman & Co. находилась в шатком финансовом положении. В предыдущем году, когда фирма Айка возглавила синдикат, обеспечивавший покрытие акций Cuba Cane Sugar Corporation, Феликс Варбург написал Лоебу, отметив, что "впервые после довольно долгого перерыва" Селигманы "сделали хорошую сумму денег". Он добавил: "На основании этого я оставляю за вами право намекнуть на возврат некоторых займов". Но к моменту смерти Айка лишь немногие из этих долгов были возвращены.

После паники 1907 года состояние J. & W. Seligman & Co. неуклонно ухудшалось. В то время как фирма уже находилась в ослабленном состоянии, Первая мировая война представляла собой новую тревожную угрозу. Франкфуртский филиал братьев Селигман - Seligman & Stettheimer - был закрыт в 1900 году, когда Генри Селигман ушел на пенсию, чтобы заняться благотворительностью, но члены семьи продолжали управлять лондонским и парижским партнерствами. После смерти Уильяма Селигмана в 1910 году в возрасте восьмидесяти восьми лет компания Seligman Frères & Cie перешла под руководство его сына Дэвида В. Парижское товарищество вело активную кредитную деятельность с Берлином, Петроградом и Веной, что поставило его в затруднительное финансовое положение, когда началась война и оно не смогло получить непогашенные долги. Айк был партнером во французском бизнесе и провел "страшные дни" в Париже после объявления Германией войны, пытаясь спасти дом от краха - краха, который, в свою очередь, мог потянуть за собой кредит нью-йоркских и лондонских фирм из-за его связи с ними.

Айку нужно было срочно покинуть парижское партнерство. Осенью 1914 года он заключил сделку с Дэвидом У., приехавшим в Нью-Йорк в поисках спасения, которая позволила бы Айку выйти из фирмы в обмен на предоставление Seligman Frères миллионов франков, чтобы она смогла пережить кризис. Чтобы не спугнуть клиентов парижской фирмы, Айк сказал своему кузену Чарльзу, партнеру в лондонской компании: "Мы заявим, что причина моего ухода из S. F. & Co. заключается в том, что мы являемся нейтральной фирмой и не хотим быть вовлеченными в какие-либо события и т. д."

Но Айк променял одну проблему на другую. Поддержка парижской фирмы истощила ресурсы J. & W. Seligman и заставила его отказаться от других возможностей для бизнеса. Его недовольство переросло в ярость, когда он узнал, что Дэвид У. сделал рискованные инвестиции из средств, которые J. W. Seligman & Co. ссудила парижскому дому. В какой-то момент он пригрозил вообще отвернуться от Seligman Frères и бросить ее на произвол судьбы. Таковы были заботы, обуревавшие Айка, когда он спрыгнул с лошади.