The Money Kings: The Epic Story of the Jewish Immigrants Who Transformed Wall Street and Shaped Modern America

Александр III, вступивший на престол после убийства своего отца, презирал евреев. "В глубине души я очень рад, когда бьют евреев, - говорил он варшавскому генерал-губернатору, - но все же этого нельзя допустить". Он организовал комиссию по расследованию причин погромов, которая представила доклад, фактически обвиняющий евреев в провоцировании насилия против них через их "эксплуатацию" населения. В докладе также содержалась вина за более либеральную политику Александра II. Решением Александра III стали дальнейшие репрессии. В 1882 году он подписал новые законы, отменяющие некоторые из реформ его отца. Известные как "майские законы", они запрещали евреям селиться за пределами существующих в Палестине городов, запрещали им регистрировать собственность или получать ипотечные кредиты, запрещали им заниматься бизнесом по воскресеньям и в христианские праздники, а также вводили другие ограничения.

Охваченные страхом и неуверенностью, штетлы гудели от рассказов о волшебных свободах, доступных в Америке. И, как писал Ирвинг Хау в своей основополагающей книге об исходе евреев из Восточной Европы "Мир наших отцов", это была "взрывоопасная смесь нарастающей нищеты и растущей надежды", которая открыла шлюзы. Внутри терроризированных общин Палеи еврейские лидеры горячо обсуждали, следует ли поощрять иммиграцию в качестве официальной политики.

Тем временем в Нью-Йорке победили сторонники создания организации для помощи еврейским иммигрантам. Созданная в результате организация, получившая название Hebrew Emigrant Aid Society, ставила перед собой задачу "помогать и консультировать еврейских иммигрантов... в получении жилья и работы, а также предоставлять средства, чтобы они не стали бременем для благотворительности общества". Группа немедленно приступила к работе, в том числе налаживая связи с сетью европейских организаций по оказанию помощи, возникших в связи с кризисом беженцев. Шифф, несмотря на свои опасения, вошел в руководство общества помощи. Эмиграционная комиссия Нью-Йорка предоставила новой организации землю и несколько примитивных строений на острове Уордс в верхней части Манхэттена для размещения русских эмигрантов, которые прибывали быстрее, чем их можно было устроить на работу и в дома. Шифф пожертвовал 10 000 долларов на ремонт помещения, которое стало называться "Приют Шиффа"; его фирма внесла еще 5 000 долларов, как и Джесси Селигман.

С самого начала общество помощи боролось с наплывом. "Слишком много иммигрантов прибывает сразу", - ворчал один из чиновников общества помощи в июне 1882 года. "Все было хорошо, пока их число было ограничено. Теперь все изменилось. На прошлой неделе прибыло более 1300 человек, а за субботу и воскресенье - еще около 3000".

Между иммигрантами и их надзирателями возникла напряженность, и новоприбывшие стали задаваться вопросом, зачем они пересекли океан ради привилегии жить в условиях, не сильно отличающихся от тех, от которых они бежали. Обитатели приюта Шиффа, жившие в четырех деревянных бараках, жаловались на то, что им подавали протухшую пищу и что их избивали комендант приюта и его заместитель. Наконец, в октябре 1882 года они устроили бунт, осадив дом коменданта и забросав его камнями, пока он и его помощник прятались внутри.

Бунт удалось усмирить, но неприязнь между русскими и их американскими благодетелями продолжалась. Некоторые разочарованные иммигранты просили отправить их обратно; разочарованные сотрудники общества помощи увольнялись с каждым днем, и за год группа сменила трех президентов и четырех секретарей. Один из этих секретарей, расставшись с группой, ворчал, что "только позор и снижение мнения, в котором находятся американские израильтяне... могут быть результатом дальнейшего проживания среди нас... этих несчастных".

Тем временем сотрудники Еврейского общества помощи эмигрантам препирались со своими европейскими коллегами по поводу финансовых ресурсов и качества навязываемых им иммигрантов. Европейские группы помощи якобы проверяли беженцев, чтобы убедиться, что в Америку отправляются только самые здоровые и трудоспособные, но Еврейское общество помощи эмигрантам жаловалось в телеграмме своему европейскому представителю, что большинство новоприбывших "неспособны содержать себя" и будут "постоянным бременем".