The Nocturnal Ones

Тянущаяся через весь текст учеба метать глейву до сих пор умилительна. Я не знаю, почему у Спирали была такая фиксация на этом по тексту, но честно - вышло довольно мило.

Episode 10. Fading Light

Примечание к части

**Soundtrack:**

Touhou Project – Night of Nights

Sum 41 – The Hell Song

**Примечание:**

«Fading Light» – «Тающий Свет»

Что-то автор слегка **расклеился**, пора склеиваться обратно. Погнали, до упора и вниз. Для тех, кто меня читал и раньше, пока что всё относительно предсказуемо.

п.с. в главе есть небольшая пасхалка, кто знает автора, тот поймет, где и про что она

Задремавшую всадницу разбудило неожиданное чувство тревоги.

Приоткрыв глаза, Луна некоторое время растерянно вглядывалась в темноту леса вокруг. За силуэтами деревьев и веток никого не было видать, только повсюду растекался липкий вязкий туман. Поблизости не наблюдалось даже птиц, и это несколько настораживало. Не сразу, всадница сообразила, что Нова замерла на месте, чуть припав к земле, озираясь по сторонам. Пантера вела себя так, словно оказалась в этом месте только сейчас. Впервые.

Что-то вызывало острое чувство беспокойства на грани паники.

Луна привыкла не поддаваться таким внезапным приступам – они могли запросто оказаться чьим-то вмешательством, чародеи и всякие существа ещё и не на такое способны. Да, у привычки была и оборотная сторона медали, и всадница не доверяла практически половине своих чувств, полагаясь только на боевые рефлексы и инстинкты, холодную логику. Даже они могли подвести, но были более твердой опорой под ногами, чем обманчивое и зыбкое собственное восприятие.

Однако сейчас страх, пробирающий до костей, был в разы сильнее, чем при стычке с Баланаром первый раз.

Тихий шорох над головой заставил резко вскинуть голову. То всего-навсего птица, взлетевшая в небо, так почему сердце заколотилось чаще? Оттуда мог прийти кто угодно, вот почему, подсказывает сознание. В любой момент почти из ниоткуда может явиться кто угодно, и ты его не заметишь. Узнаешь о своей смерти уже постфактум.

Подняв глаза снова к небу, Луна не обнаружила там ожидаемого тонкого серпа новой луны. Взгляд шарахался по совершенно пустой звездной бездне над деревьями, бессильно пытаясь найти серп первого лунного дня, но натыкаясь лишь на пустоту. Но как? Новолуние же было только вчера, а на этих широтах луна должна была сейчас быть… там?

Зоркий взгляд вцепляется в еле-еле видимый черный очерк новой луны.

Сжав зубы, стараясь подавить сильную дрожь, Луна спрыгнула на землю и вытащила из-за пояса кинжал с фиолетовым лезвием… попыталась вытащить. Пальцы нашли на месте привычной рукояти пустоту. Ножен на поясе также не наблюдалось. Холодное онемение растекалось по телу, и пальцы сводило судорогой. Опустив взгляд, Луна замерла в оцепенении.

У бойца попросту отбило дар речи.

Ветер прошелся по ночному лесу, принося следом за собой чьи-то далекие голоса, которые всё громче и громче раздавались в сознании. Перекличка, чей-то азарт, чьё-то веселье, чьи-то сомнения, чей-то страх. Чувства обострились до предела, подогреваемые собственным страхом, граничащим с яростью. Голоса становились всё громче, и где-то в густом тумане Луна различила мелькающие далекие огни. В восприятие целым веером вплетались всё новые и новые детали, сплетаясь из внезапно сильных запахов, звуков, образов, тактильных ощущений.

Шаги, тяжелая поступь надвигающейся армии. Она буквально чувствовала их, как хищник чувствует другого хищника.

И она чувствовала чужой страх, вплетающийся в чужое желание убивать.

Неужели её нашли спустя столько лет? Но откуда столько народу, ведь уже двух-трех подготовленных бойцов было бы достаточно, чтобы убить всадницу, застав её врасплох. И если тут столько народу, они бы не стали её бояться, нет. Может, обманывают чувства? Всё закипающая в крови ярость, всё громче, до отдачи в горле и ушах, колотящееся сердце, мешали думать трезво. Её могли найти и принять за монстра местные жители, что-то ещё могло случиться, даже сюда могла явиться новая армия завоевателей – и уже далеко не разбойников. И идти они могли совершенно не за ней.

Но тогда откуда чувство страха?

Чуть ближе, чуть яснее, чуть ярче чувства, чуть чётче силуэты. Нет. Это был не страх. Это была неуверенность. Это был горький запах чужой тревоги, уже заставляющий скалиться в хищной ухмылке. Звери чувствуют страх того, кто собирается их убить. Звери есть даже среди таких существ, как она сама.

Они ходят среди других представителей своей расы, незамеченные, жутко скалясь из теней, как стражи, готовые перегрызть глотку нарушителям, неважно, свои они или чужие. И Селемене любит их и покровительствует им, как своим пусть и не самым любимым детям, но как своим обожаемым питомцам.

«Нова, спрячься», – хотела было сказать Луна, однако её слова так и зависли в воздухе, непроизнесенные, когда она обернулась. Пантеры рядом словно никогда и не было.

Хорошая девочка, ещё раньше поняла, что надо уходить в тени…