The Road to Freedom

На практике дела обстоят и лучше, и хуже, чем считали правые рыночные фундаменталисты. Существуют и другие механизмы координации: фирмы полагаются не только на цены. Они смотрят на свои запасы и запасы других фирм. Если запасы растут, они знают, что нужно сократить производство. Они консультируются с другими людьми, в том числе с экономистами, чтобы понять, куда движется экономика и их сектор. В отличие от стандартной рыночной экономики, которая утверждает, что цены передают всю необходимую информацию, они используют множество источников информации.

Но динамика этой более сложной системы в целом не является ни эффективной, ни стабильной. Макроэкономические колебания, которыми характеризовался капитализм на протяжении последних двух с половиной столетий - включая Великую депрессию и Великую рецессию, - являются ярчайшими проявлениями этих масштабных сбоев в координации, которые обернулись для общества огромными издержками. Спустя годы темпы роста снижаются; экономика может так и не достичь того уровня, на котором она могла бы быть, если бы эти кризисы не случились. Но еще более значительны издержки для людей - разрушенные жизни и состояния, прерванное образование, страх и неуверенность в себе.

За последние восемьдесят лет государственные меры вмешательства сделали многое, чтобы уменьшить как масштабы и частоту этих колебаний, так и их последствия. Эти улучшения макроэкономических показателей в значительной степени способствовали повышению благосостояния общества и отдельных людей. Повышая стабильность и эффективность экономики, свобода расширяется не только в плане набора возможностей, о которых говорилось ранее, но и в более общем плане благосостояния, включая, что немаловажно, свободу от голода и страха.

Но в большинстве случаев вмешательство влечет за собой определенную степень принуждения: принудительные взносы в фонды страхования по безработице, чтобы смягчить последствия безработицы; налоги для обеспечения продовольственной и медицинской безопасности, хотя они и слабы; ограничения для банков, чтобы они не выдавали чрезмерно рискованные кредиты, ввергающие экономику в рецессию или депрессию.

Успех этих вмешательств в макроэкономику дает ответ на еще одно возражение правых против государственного вмешательства. Иногда они нехотя признают, что рынки неэффективны и что, в принципе, существует государственное вмешательство, которое могло бы улучшить ситуацию. Но, утверждают они, государственное вмешательство опирается на политические процессы, а они неизбежно все портят. Даже если гипотетически существуют вмешательства, улучшающие благосостояние, утверждают они, государственные вмешательства, как правило, приводят к обратному результату.

Но это просто неправильно. Хотя правительства, как и все другие человеческие институты, несовершенны, они могут и уже добились успеха в улучшении экономических результатов в этой и многих других сферах.

Преследование собственных интересов в широком понимании

Экономисты с их склонностью к противодействию государственным действиям, естественно, задаются вопросом, существует ли способ, с помощью которого люди могли бы самостоятельно решать эти проблемы, связанные с общественными благами и координацией.

Существует множество добровольных ассоциаций, неправительственных и других организаций, частично решающих конкретные проблемы координации и общественных благ. В некоторых областях дела обстоят не так плохо, как могли бы предположить экономисты, считающие людей абсолютными эгоистами. Люди не такие уж эгоисты. Они отдают миллиарды на благотворительность. Они заботятся о других. По всему миру процветают добровольные ассоциации и неправительственные организации, добивающиеся тех или иных общественных целей - улучшения прав человека, лучшего отношения к окружающей среде, лучшего здравоохранения, - при этом жертвователи и добровольцы жертвуют деньги и время, а сотрудники соглашаются на зарплату гораздо ниже той, которую они могли бы получить в других местах.