The Road to Freedom

Реакция на Ковид-19 также иллюстрирует ценность общественных действий. В рекордно короткие сроки мир узнал возбудителя страшной болезни; в рекордно короткие сроки была разработана, испытана и выпущена вакцина. Все это было бы невозможно без длительной истории исследований, финансируемых государством. Частный сектор в конечном итоге был вовлечен в процесс, но только в конце, и даже тогда при огромной государственной поддержке. За десятилетиями исследований ДНК последовали исследования мессенджерной РНК, за которыми последовала разработка платформы мРНК-вакцин, которая оказалась столь плодотворной при создании высокоэффективной мРНК-вакцины против Ковид-19.

Несмотря на ошибочное общее впечатление, что вакцина с мРНК - это результат умений и усилий частных компаний, успех был обусловлен партнерством, которое сработало. На самом деле вакцина компании Pfizer была разработана совместно с BioNTech SE, немецкой биотехнологической компанией, которая получала государственные субсидии. А своевременный успех каждой компании стал возможен только благодаря предыдущим исследованиям мРНК-платформ, финансируемым государством и университетами.

Вначале было неясно, как распространяется вирус, но на помощь опять же пришли исследования, в основном финансируемые государством. Понимание того, как передается вирус, позволило разработать социальные протоколы, которые уменьшили его распространение. Общественные кампании, распространяющие эти методы, а также поощряющие и оплачивающие вакцинацию, проделали долгий путь к тому, чтобы взять болезнь под контроль.

Общественные блага и проблема свободного покупателя

Я затронул лишь некоторые из богатого набора товаров и услуг, которые предоставляются государством; их гораздо больше - полиция, образование, инфраструктура, пожарная охрана, национальные парки - список бесконечен. Конечно, по краям идут споры о том, что ту или иную услугу лучше предоставлять частным образом, а не государственным. Но в значительной степени споры ведутся о том, как должны производиться общественные блага. Это отличается от рассматриваемого вопроса, который заключается в необходимости использования принуждения - обязательных взносов через налогообложение - для финансирования этих общественных благ.

Однако, несмотря на огромную пользу от расходов на общественные блага, существует проблема "свободного наездника". Общественные блага делают всех лучше, 5 независимо от того, вносит ли кто-то один вклад в их предоставление. В большой экономике каждый человек может решить, что не имеет значения, оказывает ли он поддержку, поскольку это не повлияет на предложение.

Мы можем считать, что добровольный вклад в поддержку общественного блага создает положительный внешний эффект. Человек, делающий вклад, получает выгоду, и все остальные тоже. В прошлой главе я отмечал, что, подобно тому как рыночная экономика производит слишком много тех вещей, которые имеют отрицательные внешние эффекты (например, слишком много стали, производство которой приводит к загрязнению окружающей среды), она производит слишком мало тех вещей, которые имеют положительные внешние эффекты. И это особенно верно в случае общественных благ. У каждого человека есть сильный стимул стать бесплатным наездником на чужой вклад. Но очевидно, что если каждый будет пытаться стать бесплатным наездником, то никакого общественного блага не будет. Даже если только некоторые из них станут бесплатными наездниками, будет наблюдаться недостаточное предложение, в ущерб всем.

В этой ключевой сфере общественных благ, столь необходимой для нашего благосостояния, мы получаем противоречивый на первый взгляд результат: принуждение граждан платить налоги для обеспечения общественных благ может расширить возможности и индивидуальную свободу каждого, хотя на первый взгляд ограничивает возможности.

В прошлой главе я утверждал, что непризнание того, что свобода одного человека - это несвобода другого, является серьезной интеллектуальной ошибкой правых. Другое дело - не признавать огромную ценность государственных расходов, которые могут финансироваться только за счет налогов. И третье - непризнание ценности принудительной координации. Эти промахи в совокупности помогают объяснить, почему рассуждения правых о свободе столь ошибочны и имеют столь ограниченное видение.

Преимущества принуждения в координации

Помимо предоставления общественных благ, существует множество других областей, в которых действия правительства, кажущиеся принудительными, на самом деле увеличивают набор вариантов для всех или большинства людей. Это, например, характерно для широкого класса ситуаций, которые экономисты назвали "проблемами координации", когда так или иначе взаимодействуют индивиды, и результаты будут лучше, если они каким-то образом скоординируются. Я начал главу с очевидного примера: Нам нужно согласовать, по какой стороне дороги ехать. Неважно, по какой - левой или правой; просто это должно быть одно или другое.