The Road to Freedom

Подумайте, что было бы, если бы не было правил, определяющих, по какой стороне дороги ездить. Одни будут ездить по левой, другие - по правой. Наступит хаос и затор, как это может случиться в развивающейся стране, где экономический рост опережает развитие необходимой нормативной базы. Хаос можно устранить одноразовым вмешательством: принять закон, обязывающий всех ездить по правой стороне. Это прекрасно решает проблему координации, а после его первоначального введения он не является принудительным. Если все ездят по правой стороне, то и я хочу ездить так же.

В перегруженных районах отсутствие светофоров также может привести к хаосу и пробкам. Использование светофоров - это простое правило, определяющее, когда автомобили могут проезжать перекресток. Этот закон влечет за собой минимальное принуждение и относительно небольшие затраты как для правительства, так и для водителей, но он приносит огромную пользу, позволяя избежать или, по крайней мере, уменьшить количество пробок и аварий. Чтобы было понятно, светофоры - это принуждение. И все же от этого выигрывают все.

Эти примеры контрастируют с ситуациями, рассмотренными в последней главе, - случаями, когда кажущиеся принудительными действия правительства направлены на ограничение вреда, наносимого одним человеком другому. Там коллективные действия группы принимают решение о наборе правил, которые повышают благосостояние общества в целом, даже если отдельные индивиды или группы индивидов находятся в худшем положении. В этой главе я рассматриваю еще один важный случай, когда принуждение желательно, - когда коллективные действия приносят пользу, предоставляя общественные блага или способствуя координации (например, светофоры). Принуждение во многих случаях принимает форму налогов, чтобы сделать возможным предоставление общественного блага. Правые часто наиболее воинственно выступают против таких налогов, за исключением тех случаев, когда деньги используются для национальной обороны. Но даже они признают, что общественное благо, обеспечиваемое налоговыми поступлениями, того стоит. Все, включая тех, кто платит самые высокие налоги, могут стать лучше в результате этой мягкой формы принуждения. Билл Гейтс и Джефф Безос, возможно, не смогут наслаждаться своими состояниями при режиме, возглавляемом Владимиром Путиным, или в мире, где доминирует Китай. Конечно, могут возникнуть разногласия по поводу того, какое именно общественное благо оправдывает принуждение к уплате налогов. В целом, левые могут быть менее убеждены в ценности военных расходов, а правые - в пользе государственных расходов на здравоохранение. В 2023 году обе партии объединились, чтобы признать выгоду от расходов на инфраструктуру и технологии, в частности на передовые микрочипы.

Все должны согласиться с этим принципом. Существуют некоторые виды государственных расходов, при которых мягкое принуждение приводит к повышению благосостояния общества и укрепляет нашу свободу в более широком, позитивном смысле, за который я ратовал. Принуждение необходимо, но результатом принуждения является "ослабление" бюджетных ограничений граждан, включая тех, кого приходится принуждать к уплате налогов. В этом смысле экономическая свобода людей (набор вещей, которые они могут делать) однозначно расширяется.

Мы видим плоды этих затрат в каждом уголке нашей жизни, и они обогащают каждый аспект нашего благополучия.

Государственные инвестиции, обогащающие нашу жизнь

В нашей экономике XXI века все мы получаем выгоду от государственных инвестиций в фундаментальные исследования, которые приводят к научно-техническому прогрессу.

Я постоянно проверяю факты и цифры в Интернете и поддерживаю связь с друзьями и семьей по электронной почте. Но интернет появился не просто так. Он стал результатом целенаправленной исследовательской программы, проводимой правительством США через Министерство обороны (DARPA, Defense Advanced Research Projects Agency). Даже браузер был изобретением, финансируемым государством. Хотя он был разработан в результате государственных расходов, его фактически передали частному сектору, который получил от него огромные прибыли.

Здоровье

Одним из важных критериев повышения уровня жизни является увеличение продолжительности жизни. По состоянию на 2021 год ожидаемая продолжительность жизни при рождении составляла 76,4 года в США, 80,3 года в среднем в странах ОЭСР и 84,5 года в Японии. Большая часть этого увеличения продолжительности жизни основана на достижениях медицинской науки, которые опираются на финансируемые государством фундаментальные исследования.