The Rolling Stones. Взгляд изнутри

Убедившись, что дела группы идут хорошо, я вернулся к своим собственным. Они также налаживались, хотя все больше отдаляли меня от вселенной The Rolling Stones. На музыкальном горизонте появились техно и танцевальное направление, и мне пришлось адаптироваться к новым реалиям рынка. На экваторе жизни, в преддверии своего пятидесятилетия, я стал специалистом по новым веяниям в музыке, и вскоре группы вроде Corona и всякие прочие Haddaway перестали быть для меня загадкой.

И все же широта взглядов не уберегла меня от неприятных сюрпризов. В 1991 году лейбл «Каррьер» выкупила компания «Уорнер Франс» и, желая навести порядок в рядах сотрудников Клода, уволила и меня. Вне всякого сомнения, это была плата за мои хорошие отношения с американскими филиалами компании, ведь у меня еще со времен работы в «УЭА» сохранилось много знакомств в «Уорнер» и других ее отделениях. Клод был обязан подчиниться воле нового руководства, но успел преподнести мне приятный сюрприз. Он сказал, что я работал на него не с 1988, а с 1981 года, тем самым значительно увеличив сумму, которую мне выплатили в качестве компенсации за увольнение.

Увольнение стало для меня ударом, но оправился я очень быстро. После непродолжительного сотрудничества с Аленом Пюглиа и его лейблом «Флэрнаш» я наконец обрел успех на поприще независимого бизнеса, занявшись рекламными роликами и выпуская по три штуки в неделю. Каторжный труд, но денег он мне приносил больше, чем когда-либо. Вопрос приоритетов!

Благодаря вновь обретенному финансовому благополучию я смог поехать на американские концерты The Rolling Stones в 1994 году. Они выступали в рамках турне, приуроченного к выходу альбома «Vodoo Lounge», первого диска группы без участия Билла Уаймена. Старина Билл пресытился жизнью в разъездах, у него развилась аэрофобия, и вообще, будучи человеком прагматичным, он считал, что с точки зрения статистики с каждым новым полетом вероятность того, что данный рейс станет для него фатальным, увеличивалась. Внушительный банковский счет позволял Биллу раскланяться и уйти из группы, что он и сделал, женившись на очередной молоденькой модели и открыв в Кенсингтоне американский ресторан «Sticky Fingers». В конце концов, он был самым старшим в коллективе, и его желание пожить спокойно можно было понять.

И все же группа многое потеряла от его ухода. Бас-гитара Билла была неотъемлемой составляющей звучания The Rolling Stones, а его скромный образ выгодно контрастировал с вечно царившим вокруг сумасшествием. Я очень его ценил и, конечно, жалел об его уходе из группы, хотя мои дочери вступали в подростковый период, и лучше было не слишком часто попадаться ему на глаза.

Заменить Билла должен был Дэррил Джонс, басист по образованию, который мог среди прочего похвастаться и тем, что играл с Майлсом Дейвисом. Хотя Дэррила взяли на контракт, ведь какой смысл группе делить доходы на пятерых, если можно делить их на четверых? Новый бас-гитарист привнес в стоуновское звучание больше фанка. Этому можно было возмущаться, чем по традиции и занимался Боб Дилан, но в целом стиль группы новые нотки не портили. The Rolling Stones оставались все тем же рок-оркестром несмотря ни на что.

Я убедился в этом на концерте в Атланте. Алан подтвердил, что я был их желанным гостем в этом турне, но я осмотрительно пропустил концерты в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе, прекрасно понимая, какой там был хаос, какое невообразимое количество вип-гостей было на них приглашено и какой напряженная там царила атмосфера. Я бы только доставил Алану еще больше хлопот. Атланта в этом отношении была хорошим компромиссом: большой город, но скорее вторичный для группы, так что гостей ожидалось меньше, и я мог рассчитывать на то, что войду в десятку самых важных, и на соответствующее отношение к моей персоне.

Я приехал и заселился в отель «Ритц Карлтон» накануне концерта, а на следующий день встретился с Аланом. Он представил мне Спина, сводного брата Чарли, которого тот нанял заниматься багажом группы. Не самая легкая работенка, учитывая количество людей в команде и тот факт, что никто из них обычно не ездил налегке. В Атланту также приехал и мой старый приятель из родного парижского квартала ля Мюэтт Ален Бернарден, рассчитывавший взять на себя организацию французских концертов группы, так как занимавшееся этим агентство «ККП» кануло в Лету.

Быстро разобравшись с приветственными условностями, мы взяли курс на «Джорджия Дом», огромный стадион на семьдесят тысяч мест. Путь прокладывал дорожный патруль полиции, с воем сирен сопровождавший нас до места, и это впечатлило меня гораздо больше, чем полицейский кортеж в Европе.