The Sound of Settling (ЛП)

Некоторое время он стоит в стороне от очереди, ждет, пока Кэролайн выполнит все заказы и сделает перерыв. Она выглядит усталой, бедняжка, наверное, ей самой не помешало бы немного «Клауса». Когда она смотрит на него, ее рот открывается в удивленном изумлении, прежде чем она улыбается и машет ему вперед.

— Сегодня суббота!

— Да, я в курсе.

— Что ты здесь делаешь?

— У меня была работа, вот я и подумал…

— Ты собираешься работать отсюда?

— Если ты не против.

— Конечно, нет! Все в порядке! Иди садись, я тебе что-нибудь принесу.

Он одаривает ее довольной улыбкой и идет искать себе приличное место. Мужчина выбирает столик у окна, откуда отлично виден прилавок. Клаус снимает куртку, включает компьютер и принимается за работу. Через минуту появляется Кэролайн с кофе и пирожными.

— Что это?

— Датский сливочный сыр с ягодами и лимонной глазурью. Я попробовала новый рецепт.

Клаус ухмыляется.

— Опять я подопытный кролик?

— Мне нравится твой авантюрный вкус, — отвечает она с ухмылкой, которая заставляет внутренности Клауса трепетать. — Кроме того, мы уже установили, что я доверяю твоему мнению.

Его улыбка поднимается еще чуть-чуть. Уже сейчас решение покинуть свою квартиру и проехать полгорода кажется стоящим. Он снова смотрит на тарелку, заинтригованно вскидывая бровь на датчанина.

— Выглядит красиво, но, возможно, я не лучший судья. Ты же знаешь, я не очень люблю сладкое.

— Это не должно быть слишком сладко. А если и так, то значит я сделала что-то неправильно.

Он откусывает кусочек; пышное тесто, еще теплое из духовки, тает у него на языке.

— Это удивительно, — говорит он с набитым ртом. — Я бы променял брата на это.

— Хм… Кола или Элайджу?

— И того и другого. Обоих. Могу добавить ещё и Финна.

— Не думаю, что встречала такого.

— Слава богу! Врагу бы не пожелал, и уж тем более не тому, кто готовит такое вкусное угощение.

Кэролайн хмурится.

— Сильные слова, — говорит она. — Ты ненавидишь всех своих братьев и сестер?

Клаус обдумывает этот вопрос, жуя пирожное.

— Я не ненавижу Ребекку. Она самая младшая, живет в Калифорнии. Наверное, я также не ненавижу Элайджу, он просто… — Клаус неопределенно машет рукой. — Элайджа. И Кол… Ну, большую часть времени он идиот, но у него бывают моменты прозрения. Финн — совсем другой зверь, — Зверь, выкованный из недр моих родителей, Клаус не говорит.

Он был не единственным, кто испытал облегчение, увидев, как их старший брат переезжает в Атлантику.

Когда Клаус замолкает, то понимает, что Кэролайн положила подбородок на ладонь и смотрит на него с восхищением. На самом деле он обычно не говорит о своей семье. У него была девушка, которая порвала с ним, потому что он сказал ей, что является единственным ребенком, а оба его родителя умерли, чтобы не вдаваться в подробности. Камилла очень сильно переживала по поводу доверия и в итоге классифицировала у него патологическую склонность ко лжи. Это научило Клауса никогда не встречаться с кем-то, кто хоть немного связан с психологией. Просто не стоит даже напрягаться.

— Я не хочу утомлять тебе своими семейными проблемами.

— Мне не скучно. По-моему, это очень интересно.

— Ты понятия не имеешь, о чём говоришь.

— Может быть, но я единственный ребенок, и у людей, которых я знаю, был только один брат или сестра. У тебя же их целая куча. Я всегда хотела большую семью.

— Моя большая семья заставила бы тебя захотеть убежать в горы и спрятаться в пещере навсегда.

— Значит, вы не ладите?

— Это немного… Сложно.

— Ну, ты же не бежишь в горы и, по-моему, неплохо справляешься, если хочешь знать мое мнение, — Кэролайн отодвигает стул и подмигивает ему. — Долг зовет.

Клаус остается в состоянии абсолютного недоверия, когда она возвращается к стойке. Тридцать два года, и это, возможно, первый раз, когда кто-то утверждает, что у него все в порядке.

Он не знает, то ли Кэролайн совсем спятила, то ли она действительно видит то, чего не видел ни один другой человек, вот только Клаус почти боится поверить в последнее.

Он как раз читает самый скучный юридический документ в мире, когда Кэролайн ставит перед ним чашку.

— Еще один? Я думал, ты отказалась продать мне… — Клаус замолкает, когда она поворачивает чашку так, чтобы он мог прочитать надпись на боку — не ее уже знакомым каллиграфическим почерком.

«Ты симпатичный». А после следует номер телефона и подмигивающий смайлик.

Брови Клауса морщатся.

— Что это?

Улыбка Кэролайн выглядит слишком натянутой, чтобы быть хоть немного искренней.

— Рыжеволосая девушка за стойкой прислала его тебе. Ее зовут Женевьева.

Клаус поднимает глаза и тут же обнаруживает, что девушка смотрит прямо на него. Она машет рукой, алые губы растягиваются в очаровательной улыбке. Он застывает на мгновение, не зная, что делать. Через некоторое время, когда ему кажется, что уже неловко продолжать тупить, то решает помазать ей в ответ, кивая в знак признания.

— Это очень странно, — тихо говорит он себе под нос, хотя Женевьева вряд ли их услышит. — Не думаю, что кто-то когда-либо подсовывал мне свой номер телефона на чашке кофе. Что это вообще такое?

— Латте.

— Только латте?

Кэролайн пожимает плечами.