The Stolen Bride (СИ)

Это был мой третий день пребывания в Лондоне, и я уже не могла находиться здесь. Просыпаясь утром от стука дождя по окнам, а не от дурманящего запаха свежих круассанов из булочной через дорогу, я хотела тут же собрать вещи и вернуться в Париж. Порой, сидя в тесных кафешках, где подавали растворимый кофе, я мечтала о том ресторанчике на углу в Тампле, куда меня приглашал Мартен. Ох, этот парень ухлёстывал за мной целый месяц, пока я, наконец-таки, не согласилась стать его девушкой. Мы гуляли по живописным улочкам в Тампле, он дарил мне орхидеи и целовал мои руки. Я влюбилась в Мартена, а потом мне пришлось вернуться в Англию, потому что я зачем-то должна была присутствовать на свадьбе отца.

Уезжая из Лондона в Париж, подавленная и разбитая, я и представить не могла — какая прекрасная жизнь там меня поджидала! Удивительные прогулки по Парижу, учёба в одном потрясающем колледже и Мартен. За три года я стала настоящей парижанкой, а потом всё вернулось на свои места.

Этот город, этот дом, эта мачеха… папа. И только папу я была счастлива видеть.

— Ривер! — приторный голосок моей новой ‘матери’ раздался за дверью.

Я закатила глаза и продолжила раскладывать книги, которые одно издательство подарило отцу, по полкам. Я была одержима книгами и всё, что дарили папе, я читала с огромным удовольствием.

— Заходи, — мягко бросила я, не удосужившись взглянуть на неё.

Элизабет была старше меня всего на шесть лет, а моему папе было сорок восемь. Я не поддерживала такую разницу в возрасте. Любви не все возрасты покорны, уж поверьте.

Однако, думая, что Лиз охотится за его деньгами, я глубоко ошибалась. Элизабет просто любит мужчин в возрасте, а папа — тех, кто помоложе. Моя мать была младше его на десять лет.

— Твой отец хотел передать тебе, что твоё возвращение во Францию откладывается.

Я округлила глаза, бросив удивлённый взгляд на Лиз. Но… я должна была лететь уже завтра.

— Что? Что это значит?

Шатенка пожала плечами и поправила волосы. Конечно, он не посвящает никого в свои планы, кроме своего секретаря.

— Почему он мне сам об этом не сказал?

— Он разговаривал по телефону в этот момент.

Я не могла здесь больше оставаться. Во-первых, Лондон никогда не нравился мне — в этом городе было слишком скучно и тесно. Во-вторых, жить с папой и мачехой я не хотела однозначно, а снять или купить здесь квартиру означало то, что мне придётся остаться в городе надолго. А в-третьих, в Париже остался Мартен. Я, кажется, уже соскучилась по нему.

— У меня в Париже парень, я не могу остаться, он неправильно поймёт меня.

— Ой, да какие там во Франции парни! — отмахнулась Лиз. — Нарциссы одни.

— У тебя устаревшие понятия о французах.

—Да зачем тебе уезжать? Оставайся, станем подружками!

Мысль о том, что мы можем стать подругами с невестой отца, заставила меня поморщиться. Они изображают любовь, а на деле у них не было даже свадебного путешествия.

— Спасибо, Бет, но я не вижу смысла здесь оставаться. Я должна поговорить с ним сейчас же.

Буквально выбежав из своей комнаты, я помчалась в кабинет отца, где он уже курил сигару и писал что-то в ноутбуке. Папа улыбнулся мне и кивком головы пригласил сесть, чего я не сделала, встав перед его столом со скрещенными на груди руками.

— Почему я не должна уезжать?

— Ты остаёшься в Лондоне, — он пожал плечами и усмехнулся. — Я не хочу больше терять тебя. Мне нужна дочь.

Я нахмурилась. Он только сейчас это понял? Неужели только спустя три года?

— Ты знаешь, что я не могу остаться.

— Ривер, всего пару месяцев. Я соскучился, я хочу наладить с тобой контакт.

Он никогда не говорил мне этого. Пустил в свободное плаванье как только я закончила школу, хоть и звонил почти каждый день. Но что изменят эти два месяца? Я не узнаю папу. Такое чувство, что он, действительно, что-то задумал.

Но неужели я не могу верить родному отцу? Всего два месяца не испортят наши отношения с Мартеном, но наладят с отцом. К тому же, мой парень не был так сильно огорчён известием о том, что я уезжаю. А я предполагала, что отец попросит меня остаться. В Лондоне я, может быть, схожу на какие-нибудь модные показы, театры и, наконец-таки, увижу русский балет, что рекламируют уже больше недели, по словам отца. Может, это не будет так плохо, как я предполагала.

— Хорошо, я останусь, — я выдохнула, мягко улыбнувшись. — И я тоже скучала.

Папа встал из-за стола и крепко меня обнял, поглаживая по спине. И, может быть, я бы даже расплакалась, ведь он не обнимал меня с раннего детства.

— Познакомишься с какими-нибудь молодыми юношами, у меня как раз один на примете есть. Ну, я вас позже позна…

— Папа! У меня есть парень, — возмутилась я.

— Забудь о нём, раз уж он отпустил тебя так просто.

Что ж, это, действительно, было просто.