The Voyage of Sorcerer II

Проект "Саргассо" стал одним из ключевых факторов развития современной метагеномики", - сказал Крис Дюпон, выступая в своем офисе в JCVI в 2019 году. "Новые таксономические линии, о существовании которых мы просто не знали. В некоторых случаях это связано с тем, что универсальный маркер 16S рРНК не учитывает различия в некоторых из этих линий, потому что вы получаете виды с одним и тем же маркером 16S рРНК, которые ведут себя принципиально по-разному. С помощью дробового секвенирования вы получаете гораздо более полную картину".

"Крейг был именно тем человеком, который должен был это сделать", - говорит Хуан Энрикес. "Вам нужен ученый, который понимает, что такое выбросы и безмятежность. Все лучшие ученые так и делают. Они могут сказать: "Вот черт, это удивительно. Давайте потянем за это очень сильно". Он никогда не сомневается, когда находит что-то необычное, за что можно потянуть".

 

ОДНАКО НЕОЖИДАННАЯ РЕАКЦИЯ на проект и газету "Саргассо" исходила от нескольких защитников окружающей среды и активистов, которые заявили, что микробы, собранные на "Колдуне II", были украдены с Бермудских островов. Существуют международные договоры, регулирующие добычу и использование иностранцами ценных природных ресурсов - от драгоценных камней и металлов до ископаемого топлива, растений и животных, а также микробов, - и они заподозрили команду Крейга в их нарушении.

В то время эти договоры были относительно новыми; самый важный из них вступил в силу в конце 1993 года, будучи представленным на Конференции ООН по окружающей среде и развитию 1992 года в Рио-де-Жанейро и согласованным 168 странами. Этот пакт, известный как Конвенция ООН о биологическом разнообразии, стал результатом десятилетий дебатов и переговоров и включал положения, определяющие, кому принадлежат права на "генетические ресурсы" каждой страны - ДНК растений, животных, водорослей, грибов и бактерий, которые в один прекрасный день могут стать объектом изучения, приведет к созданию лекарства-блокбастера или чудесного нового химического вещества или источника энергии.

Отчасти эти договоры стали реакцией на многовековую эксплуатацию европейцами природных ресурсов в своих бывших колониях - добычу природных богатств, которая часто начиналась, когда геологи, ботаники и другие ученые сопровождали или шли по следам исследователей и завоевателей, претендовавших на ту или иную территорию. Это наследие усилило в некоторых странах настороженность по поводу того, что Крейг Вентер - знаменитый белый ученый, недавно возглавивший многомиллиардную компанию по геномике, - действительно делал в таких местах, как Бермудские острова. Действительно ли он искал микробов исключительно для исследований и действительно ли планировал помещать найденные гены в общедоступные базы данных, как он утверждал? Или же он втайне искал организмы для извлечения прибыли?

"Экспедиция Вентера по поиску микробов поднимает серьезные вопросы о суверенитете над генетическими ресурсами и приватизации ресурсов путем патентования", - заявил региональный директор ETC Group, канадской организации экологических активистов, которая летом 2004 года выступила с публичной критикой проекта Sorcerer II. ETC также назвала Крейга "Биопиратом года".25 Если эта награда и давала ему право на какую-то табличку, то, по словам Крейга, он ее так и не получил. "Если бы получил, - говорит он, - она бы висела у меня на стене в офисе".

Более серьезной была статья в журнале Nature под заголовком "Бермудские острова жестко относятся к сбору ресурсов". В ней научный журналист Рекс Далтон сообщал:

 

Когда в начале прошлого года Крейг Вентер направил судно Sorcerer II в бермудские воды, он искал океанские микробы.

 

Но его путешествие в Саргассово море привело пионера ге-номики в неизведанные воды. Правила биоразведки в этом небольшом британском протекторате еще только разрабатываются. Опыт экспедиций, подобных экспедиции Вентера, заставил Бермудские острова временно закрыть некоторые исследовательские проекты до тех пор, пока они не укрепят свои правила.

 

"Мы обнаружили в бермудской воде более миллиона генов, - вспоминал Крейг, - и на Бермудах посчитали, что мы запатентовали миллион генов". Но команда ничего не патентовала. Все стало общественным достоянием".

По словам Тони Кнапа, директора Бермудской био-логической станции исследований, для некоторых недоброжелателей обнародование данных тоже было неприемлемо. "Эти люди говорили, что мы обманули Бермуды, лишив их возможности получать прибыль, хотя, как вы понимаете, если бы мы держали все в тайне, на нас бы тоже обрушились". Кнап, который также столкнулся с критикой за свое сотрудничество с JCVI, ответил на статью Далтона письмом в редакцию Nature:

 

Бермудские острова приветствуют осторожных изыскателей

 

Сэр: