The Voyage of Sorcerer II

Официальное название Галапагосских островов, входящих в состав Эквадора, - Архипелаг Колон. На испанском языке они также известны как Галапагосские острова, которые были случайно открыты в 1535 году испанским священником, жившим в Панаме, по имени Фрай Томас де Берланга. Священник был первым, кто описал странные криатуры, которые он там увидел. Фламандский картограф Абрахам Ортелиус на карте мира, опубликованной им в 1570 году, назвал цепь островов Insulae de los Galopegos - островами черепах.

В 1684 году сюда прибыл английский пират по имени Амброз Коули и дал некоторым островам англизированные названия, как и другие англичане. Поэтому многие острова имеют несколько названий. Эспаньола также называется островом Худ, в честь британского лорда; Сантьяго - островом Джеймса, в честь члена команды пирата Коули; Санта-Крус также называется островом Индефатигейбл, в честь британского военного корабля. Острова оставались практически нетронутыми на протяжении веков, в том числе когда Дарвин посетил их в 1830-х годах. В двадцатом веке на острова стало приезжать все больше людей, в том числе туристов и исследователей. Они охотились на многих диковинных животных, в том числе на гигантских черепах, сокращая их популяцию.

С годами посетители завезли сюда и посторонние виды, такие как козы, чтобы обеспечить готовый источник мяса, и ежевику, чтобы выращивать ее как урожай. Эти и другие захватчики быстро размножились, потеснив местную фауну и флору. В последние годы правительство Гала-Пагоса ввело строгий контроль за ввозом любых неместных макровидов. А вот с микровидами дело обстоит иначе. Микробы по-прежнему привозят на лодках и самолетах, в багаже и на людях. Новые виды микроорганизмов также появляются естественным путем. Миллионы лет, переносимые ветрами, птицами и океанскими течениями. Влияние этих микроинвадеров в значительной степени неизвестно.

Судно Sorcerer II бросило якорь у острова Санта-Крус в Пуэрто-Айоре, крупнейшем городе на Галапагосах с двенадцатью тысячами жителей. Этот город стал базой экспедиции на следующие несколько недель, пока команда исследовала острова этого архипелага, расположенного в семистах милях от побережья Южной Америки. Крейг снял дом на холме над главной улицей, Авенидой Чарльза Дарвина, которая начинается у главного городского причала. Эта улица заканчивается на другом конце города у Исследовательской станции имени Чарльза Дарвина - комплекса лабораторий и офисов, библиотеки и выставочного зала, открытого в 1959 году по инициативе Организации Объединенных Наций. Эквадорские и международные сотрудники станции помогли Бобу Фридману и Карле Хайдельберг организовать и получить разрешение на визит команды, хотя позже выяснилось, что некоторые сотрудники станции были не слишком рады приезду "Колдуна II".

"Я помню, что гавань в Пуэрто-Айоре была довольно тесной", - говорит Хоффман. "Обычно туда не заходят огромные стофутовые яхты, там много рыболовецких судов и лодок для дайвинга. Так что заходить туда, где мы собирались бросить якорь, было очень нервно". Сам город был наполнен прибрежными лавками ремесленников, ресторанами, интернет-пабами и отелями. "На острове пахнет вулканической пылью и ветром, - пишет Брук Дилл, - сухим деревом и иногда рыбой. Мы можем легко пройти расстояние до этой деревни по ее мощеным улочкам за 10 минут. Морские львы греются на набережной, бурые олуши и пеликаны ныряют в воду, морские игуаны лениво лежат на камнях, стаи золотых скатов скользят по заливу, а водные такси деловито переправляют людей в деревню и обратно".

 

Научный писатель Джеймс Шрив приехал в экспедицию несколько недель спустя, чтобы собрать информацию для статьи для Wired. В статье, которую он в итоге опубликовал, рассказывается о целях и планировании галапагосского путешествия, а также о некоторых ожиданиях команды относительно того, что они найдут. В ней также отмечается, что Крейг черпал вдохновение у Чарльза Дарвина:

 

Вентер считал, что его экспедиция идет по стопам Дарвина, и теперь он заходил в те же бухты и пробирался по тем же скалистым тропам, что и сам великий человек. Он заранее договорился с учеными Исследовательской станции имени Чарльза Дарвина на острове Санта-Крус, чтобы взять пробы в наиболее продуктивных местах. Среди них было несколько необычных сред, каждая из которых могла содержать уникальный спектр микробной жизни, с различными путями метаболизма и, следовательно, различными наборами генов.