The Voyage of Sorcerer II

В то время как политика бурлила, а переговоры продолжались, Крейгу и его команде все же разрешили взять образцы, к сбору которых они приступили 4 февраля. Они отплыли на юг из Пуэрто-Айоры к острову Флореана, где взяли на борт образцы 27 и 28, а затем направились к острову Сантьяго, чтобы взять образец 29. 9 февраля экипаж проснулся в 3:00 утра, чтобы отправиться на, возможно, самое необычное место во всем путешествии - подводное термальное жерло рядом с небольшим островом с остатками вулкана под названием Рока Редонда. На глубине пятидесяти семи футов под поверхностью жерло источало горячую пену из нагретой воды и сероводорода, вырывавшуюся из подземного слоя лавы под дном океана. Это было сумасшедшее место для существования жизни, даже микроскопической.

По словам Брук Дилл, команда планировала взять пробу прямо из жерла, а не использовать насос на судне. "Условия в этом месте очень тяжелые", - записала она, когда группа направилась к Рока-Редонде на корабельном швертботе. Течения от двух до трех узлов, волны на гребне у места стоянки". На предполагаемом месте погружения существуют и худшие условия, но это возможность совершить погружение в столь необычном месте, поскольку из жерл поднимаются пузырьки серы, а вода имеет температуру 82 градуса по Фаренгейту".

"Моя личная работа - это профессиональный дайв-боди для Крейга", - продолжил Дилл на самом месте погружения. "Приготовившись к погружению, я наблюдаю за тем, как Крейг вместе с гидом по погружениям на Галапагосских островах перевернулся на спину, и они, преодолевая бушующее течение и разбивающиеся волны, направляются к линии, которая приведет нас к жерлам. Я следую прямо за ними и опускаюсь на глубину около 40 футов, когда в поле зрения появляется морское дно. Я говорю Крейгу, что спущу зонд YSI [датчик для измерения состояния океана] и трубки, а затем наблюдать, как они рука за рукой тащат себя против течения и вниз". Сразу за Диллом приехала съемочная группа документального фильма, у которой возникли свои проблемы с доставкой камеры и оборудования в этот бурлящий котел течений.

"После очередной борьбы с поверхностными условиями, с приборами в руках, - пишет Дилл, - я спускаюсь обратно к съемочной группе и Крейгу, которые выбрали место для отбора проб. Я передаю его и наблюдаю, как Крейг пробирается к вентиляционному отверстию, изо всех сил натягивая трубку против течения. Он стоит на руках и коленях с решительным выражением лица. Я могу сказать, что он больше не замечает камеру на своем лице и освещение, но видит именно то, что хочет, и, похоже, полон решимости получить это. В то время как течения меняются, а морские львы проносятся над нашими головами, он не поднимает глаз, а борется за то, чтобы удержать инструменты на месте".

"Это было довольно сложное погружение, - сказал Крейг съемочной группе, - но ощутить эту биологию, опустить руку в теплое жерло и взять образцы напрямую - это была настоящая связь с биологией. Не могу дождаться, когда верну эти образцы в лабораторию".

Крейг выбрал этот источник в надежде найти микробы, которые могли бы подсказать, как они производят водород. Как кислород и другие химические вещества, водород является побочным продуктом естественных процессов некоторых видов бактерий. "Один из способов взглянуть на бактерии, - говорит Виктор Галлардо, - заключается в том, что они похожи на маленькие фабрики, которые используют свои клеточные механизмы для функционирования, обработки входов и производства выходов, таких как водород".

Пока команда с Рока Редонды находилась в воде, Галлардо едва не столкнулся со смертью. Он остался на борту Sorcerer II, попросив одного из дайверов-гидов собрать образец растения со дна в стеклянной бутылке. "Я хотел проверить его на наличие микробов", - вспоминал он много лет спустя, планируя использовать мощный ми-кроскоп в корабельной лаборатории. "Это растение было собрано в том месте, где просачивался газ, хотя мы еще не знали, что это за газ", - сказал Галлардо. "Этот дайвер подошел и оставил мне бутылку, а потом ушел, чтобы заняться другими погружениями. Я был на яхте практически один. Может быть, кто-то был на палубе".

Галлардо вспомнил, как подумал: "Сейчас я открою эту штуку и узнаю, что это за трава". Но когда он открыл ее, то, видимо, держал бутылку слишком близко к носу: "Это был сульфидный газ, который очень смертоносен. Меня это очень поразило, поэтому я отложил его и сделал несколько вдохов. Я не знал, что делать, просто ждал, что будет дальше, потому что люди ныряют, а там только один палубник, и я подумал, не умру ли я". Галлардо решил, что он, должно быть, потерял сознание. "Примерно через пять часов люди вернулись на лодку и увидели, что я очнулся. Они сказали: "Ничего себе, какая у тебя была сиеста, пять часов сиесты"".

Позже, после того как Галлардо пришел в себя, а водолазы и оборудование вернулись на борт, он взял из вентиляции другую бутылку с водой - на этот раз он снял крышку более осторожно - и посмотрел на капли в микроскоп в исследовательской зоне главной каюты.