The War on the West

Со временем об этом заговорили специализированные и национальные СМИ: один из сайтов сетовал на то, что туристы годами "звенели фарфором" рядом с "массивной фреской, изображающей детское рабство". Конечно, если кого-то из любителей чая это беспокоило, то им оставалось только ждать, чтобы увидеть некоторые темы, с которыми они столкнутся в галереях над головой. Вскоре появилась онлайн-петиция. В ней тщательно отобрали два крошечных изображения, увеличили их до более полного размера и поместили по обе стороны от тщательно подобранной фотографии группы белых людей определенного возраста, выглядящих довольными после окончания трапезы в ресторане. Петиция была озаглавлена "Удалите расистскую и вредную фреску "Погоня за редким мясом" в ресторане Rex Whistler в Тейт-Британии". Петиция продолжалась в столь же резких тонах. "Tate Britain не может позволить этой откровенно расистской картине остаться на радость посетителям ресторана. Необходимо внести изменения: либо убрать картину из ресторана, либо убрать ресторан из комнаты с фреской - в современной и мультикультурной Британии просто не должно быть ресторанов, где не уважают все расы". Возмущенные подписанты заявили, что пока Тейт хранит эту фреску, учреждение демонстрирует, что не привержено расовой справедливости.

Когда петиция стала набирать все больше и больше подписей, Тейт, похоже, решила, что она находится в бегах. К тому времени, когда петицию подписали уже несколько сотен человек, представитель галереи заявил, что "Тейт открыто и прозрачно рассказала о глубоко проблематичных расистских изображениях на фреске Рекса Уистлера". И галерея настаивала, что интерпретирующий текст, размещенный на стене рядом с фреской, является частью усилий галереи по противостоянию "расистским и империалистическим настроениям 1920-х годов и сегодняшнего дня". Представитель Тейт заявил, что их работа по "противостоянию" подобной истории идет рука об руку "с продвижением более инклюзивной истории британского искусства и идентичности сегодня".

Тем не менее, когда в 2020 году комитет по этике Тейт представил свой отчет, они пренебрежительно отнеслись к первоначальным усилиям галереи. Они однозначно осудили фреску, настаивали на том, что галерея неадекватно отреагировала на ситуацию, и пришли к выводу, что единственными возможными вариантами являются закрытие комнаты или удаление фрески. На момент написания статьи Тейт готовится к внешним консультациям по поводу судьбы фрески. Пока же комната остается закрытой для публики.

Конечно, чем больше вы вникаете в суть дела, тем яснее становится, что нападение на фреску Уистлера - это хрестоматийный случай современного моббинга со стороны экстремальных активистов. Инстаграм-аккаунт White Pube, с которого началось давление на Тейт, был описан не менее авторитетным экспертом, чем Vogue, как "самозваные ковбойские критики, сотрясающие истеблишмент искусства". Аккаунт ведут люди, утверждающие, что в искусстве Британии доминируют белые представители среднего класса. Так и должно быть в стране, где большинство населения по-прежнему составляют белые. Но ковбои из White Pube стремятся к большему, чем просто расширение доступа или представительства в искусстве. Один из их постов, написанный в июне 2020 года, гласит: "К черту полицию, к черту государство, к черту Тейт: Бунты и реформы".7 Что, за исключением одного пункта, является обычной революционной фразой. Но все же не совсем обычно, чтобы за скандированием "К черту полицию" следовало "К черту Тейт" или вообще "к черту" любую другую коллекцию искусства. Но White Pube занимается именно этим. И их небольшая база поддержки поддерживает их. Как написал один из их сторонников после того, как White Pube взяли под прицел фреску Уистлера: "Никогда не знал, что существует подвальный ресторан, тем более подвальный ресторан белых супремасистов".

Неудивительно, что как только кампания против настенной росписи Уистлера набрала обороты, некоторые политики захотели присоединиться к ней. Одним из них стала Дайан Эбботт, член парламента от лейбористской партии, которая всего четыре месяца назад была теневым министром внутренних дел. Когда кампания была в самом разгаре, Эбботт написала в Твиттере: "Я ела в ресторане Rex Whistler в Tate Britain. Не знала, что на знаменитой фреске есть отталкивающие изображения чернокожих рабов. Руководство музея должно перенести ресторан. Никто не должен есть в окружении изображений чернокожих рабов". Пост сопровождался двумя инкриминирующими изображениями, одно из которых, кстати, с другой картины. Эббот завершил пост хэштегом "#BlackLivesMatter".