Тиамат

Четверо одетых в тряпичные мантии чародеев тут же выстроились вдоль врат и вытянули к ним ладони. Те засветились, и ворота, которые, казалось, вот-вот разлетятся вдребезги, вдруг перестали трястись. Теперь они принимали на себя удары так, словно стали во много раз тяжелее и крепче.

— Приготовиться! — Послышалось откуда за спиной Мориса. Лучник, чей лук был уже утерян, обернулся и, поддавшись изумлению, чуть не потерял и челюсть. Оба военачальника были еще живы. Он видел, как они, при мечах, расхаживали вдоль перегруппировавшихся рыцарей.

"Нет, ну точно не умрем сегодня!", — снова позволил себе толику радости Морис.

— Приготовиться! — Повторил свой приказ Джерард, суровым взглядом провожая тех, кто еще не занял свои позиции в плотных рядах.

— Сейчас они пробьют ворота! — Подхватил Орландо, шествующий рядом с Джером. — Так встретим их мечом и щитом!

Морис оглядел здешнее скопление воинов, прикидывая их примерное количество. "Около четырехсот", — со скорбью заключил он. Выходит, все остальные погибли там, снаружи, не успев отступить за стену. Что ж, по крайней мере в столь узком проходе численное превосходство врага не будет ощутимо какое-то время. Но время это, вероятнее всего, долгим не будет. Как не было и долгим время на эти размышления, от которых Мориса оторвал громкий, пугающий и, к великому сожалению, неизбежный звук. Это были ворота. Они сломались. Щепки полетели в изобилии, и Морису пришлось прикрыть лицо руками.

— Очень быстро и беспощадно, одаренные. — Крикнул кто-то. Морис, пусть и не видел говоряшего, с легкостью узнал обладателя стального голоса.

Ширина образовавшегося прохода позволяла врагам вбегать внутрь рядами по шесть-семь человек. Так они и делали. В их толпе на фоне яростных, не несущих смысл выкриков, хорошо выделялись повторящиеся отчетливые фразы: "За Крест!", "Убьем их всех!", "За короля Говарда!". Но очень скоро их перекрыли нарастающие крики боли. Вражеские воины теряли свои мечи, топоры и копья. Те, словно по волшебству, — впрочем, так оно и было — выскальзывали из рук хозяев, а после убивали как хозяев, так и стоящих рядом с ним. Шлемы сжимали черепа. Копья упирались в выпуклые нагрудники, скользили по ним вверх и в итоге, находя брешь под шлемом, углублялись в горло. Топоры, вращаясь в воздухе, срубали головы. Щиты толкали в корпус, сбивая рыцарей с ног, а мечи добивали лежащих то режущими, то колющими ударами. Некогда плотные ряды хлынувшей в крепость армии Креста стали редкими: некоторые пытались отступить назад, но упирались в щиты тех, кто все еще уверенно шли вперед.

Тем не менее, некоторым удавалось забегать достаточно далеко. Таких встречали воины Террора, которых повели двое: Орландо и Джерард. Морис видел, как Орландо, плотно прижимая щит к плечу, блокировал тяжелые удары сразу нескольких противников, и изредка успевал наносить ответные, каждый из которых очень точно находил свою цель. Джерард не отставал и, орудуя двумя мечами — по одному на кажду руку — быстро расправлялся то с одним неприятелем, то с другим.

— Лучники, ко мне! — Крикнул кто-то сзади.

— Я лучник! — Закричал во все горло Морис и стал протискиваться между солдатами Террора. Еще секунд десять, и он бы оказался в тылу, рядом со своими, где, вероятно, получил бы новый лук и колчан стрел. Но этого не случилось. Продолжительно-оглушающий рев вынудил его застыть на месте и медленно обернуться. Увиденное Мориса не порадовало. Во внутренний двор вошел лесной тролль с той самой окровавленной булавой. Ростом он вдвое превосходил самого высокого из людей. Кожа грязно-желтая, руки длинные, с огромными кистями. Пальцы толстые, и их было всего по четыре на каждой конечности. Голова казалась слишком крохотной в соотношении со столь массивным туловищем. Плечи узкие, таз широкий, ноги коротковатые. Из рассказов тех, кто уже встречал троллей, Морис запомнил, что они жирные, очень жирные. Но этот, вероятно, слишком часто бывал в бою. Живот его совсем не выпирал. Монстр был высоким и худым.

Трое мечников Террора бросились в атаку на чудовище. Тролль замахнулся, и уже тогда Морису стало ясно, что этим ударом он убьет троих разом. Однако храбрецов оттянуло назад незримой силой. Их сапоги даже не оторвались от земли, а скользили по ней, нарушая покой множества песчинок. Как итог, громадная булава поразила пустое место, так и не задев ни одного из троицы. Тролль рассерженно взвыл, оголяя нижние клыки.

— Назад. Этот мой. — Это говорил Кот. Вероятно, он и был спасителем мечников.