Тиамат

Девчонка знала, что слова принца для Лотуса гораздо более значимы чем ее слова. И пусть она в глазах Лотуса самая настоящая Тиамат, принцесса Креста, она не может сравниться с Долом Ран Айреллом. Ведь он, будучи старше и, что самое главное, будучи мужичной, имеет самое сильное влияние после короля и тяжело больной королевы. И сейчас, когда приказ Тии противоречил приказу Дола, Лотус, как можно было подумать, не стал бы затрудняться с выбором и отдал бы предпочтение молодому принцу, нежели еще более молодой принцессе. Однако Дола здесь не было. А Тиамат была тут.

— Вы будете мне мешать, сир Лотус? — Вновь поразила она и без того растерявшегося воителя.

— Но так принц Дол велел мне…

— Уж наверняка брат просто волнуется о моей безопасности, — прервала она его. — И вы тоже должны волноваться только о ней. Я же не пойду к кузнецу одна. Вы будете со мной. Уверена, только за это брат и переживал. Мало кто знает, что может прийти на ум этому…я забыла имя отца моей подруги. Он может решить, что я виновата в смерти Мэйт. Ведь это меня с самого начала хотели похитить. Ей просто не повезло оказаться рядом со мной. Но когда со мной такой храбрый рыцарь как вы, мне нечего бояться. И моему брату незачем волноваться.

— Думаю, — задумчиво произносил Лотус, — это решило бы проблему.

— Какую еще проблему? — Она подняла брови. — Вы нашли какую-то проблему?

— Принцесса, — воин слегка замялся. — Я просто подобрал неудачное слово. Конечно, я не стану возражать тому, чтобы вы поговорили с кузнецом. Если я буду рядом.

— Еще бы ты мне возражал, — сурово бросила она, резко перейдя на "ты".

Лотус оскорбился, но виду решил не подавать. Он вовсе не боялся ее. Но ее отца он боялся. Ее отца боялись все.

— Как скажете, принцесса, как скажете, — согласился он.

Лотус сопроводил девчонку к парадному выходу, у которого по-прежнему ошивался незванный гость. Сирин, настоящий отец той, кого сейчас зовут Тиамат, растянул щеки в улыбке, когда увидел спускающихся вниз принцессу и ее охранника.

— Принцесса, позвольте мне поговорить с вами! — Крикнул он и уперся грудью в перекрещенные копья двух стражников.

— А ну встал туда, где стоял! — Рявкнул один из них и грубо оттолкнул Сирина назад, отчего тот чуть было не упал.

— Не трогайте его, — возмутилась Тиа, приблизившись к страже. Те молча склонили головы.

— Принцесса, прошу вас, можно мне поговорить с вами? — Снова взмолил Сирин, но на сей раз подходить ближе не стал.

— Я вас выслушаю, — сказала она и еле сдержалась от улыбки. Было приятно снова увидеть лицо дорого ей человека.

"Обязательно вернусь домой. Обязательно снова стану Мэйт. Скоро. Когда придет время", — твердо решила Тиамат. Ей очень хотелось обнять отца. Отправиться с ним в их крохотный домик и наконец зажить прежней, не богатой, но счастливой жизнью. Однако так уже не будет. Даже если она сможет сбежать, сможет оставить личность Тиамат позади, ей уже не быть прежней Мэйт без двух своих лучших друзей. Тех, кого убили по вине Харви или Говарда. Теперь ей уже сложно было решить, кто из двоих королей виновен больше. Тот, кого ослепила жажда власти, или же тот, кто пошел на подлость ради своего королевства. Наверное, каждый был виновен по-своему. С того дня, как девчонка взяла себе новое имя, количество ненавистных ей людей стало стремительно расти. А количество любимых ею людей, напротив, стало с той же резвостью сокращаться. Чудовище поедает свою жертву и становится сильнее.

— Позвольте пригласить вас к нам в дом, принцесса. И поговорить там. — Кузнец сложил руки вместе и совершил поклон.

— Почему не здесь? — Вклинился Лотус, скрипнув доспехами и шагнув вперед. — Задавай свой вопрос здесь.

— Я зайду к вам в гости, — выдала Тиа, атаковав Лотуса строгим взглядом, заранее пресекающим любые возражения.

Родной дом ныне зовущейся Тиамат девочки ничуть не изменился, разве что теперь он стал казаться ей еще меньше, чем раньше. А ведь он и раньше ей великим не казался. Тем не менее, внутри было все так же тепло и уютно. Та же скрипучая дверь, что не открывается до конца, так как ближе к стене упирается в выбившуюся из пола дощечку, тот же низкий потолок и те же маленькие окна. Лотус остался снаружи, а девчонку внутри в низком поклоне встретила ее настоящая мать, Селена.

— Здравствуйте, моя принцесса, — мягко сказала женщина и улыбнулась.

Это уже не была та счастливая улыбка, которая раньше дарила тепло. Количество морщин на лице Селены возросло, седина в волосах завоевала больше места, а некогда прекрасные серо-зеленые глаза, главное достояние этой женщины, будто утратили свет жизни. "Как же сильно она постарела", — с горечью осознала Тиамат.

— Вы голодны? — Вопросила Селена, уже выпрямившись.

— Да, — отреченно сказала Тиа, не вникнув в вопрос. Когда мысли ее отпустили, она резко переменила ответ: — Ой, нет, не голодна. Спасибо.

Селена, уже двинувшаяся в сторону казанка, остановилась. Сирин присел на стул и грустно заговорил:

— Принцесса…я знаю, что вы мне уже говорили, что наша Мэйт погибла…но, может быть, ей все же удалось сбежать? Вы прямо видели, как ее убили?