Тиара скифского царя

– Где вы это взяли, господин Рыльцев? Неужели нашли на раскопках? – Павел Иванович открыл рот, чтобы рассказать о двух оборванцах, но Шепсель опередил его:

– Если вы нашли это в земле, вы счастливчик. Это подлинные монеты. – Он еще раз навел на них лупу, словно боясь ошибиться, и кивнул антиквару Юдину:

– Не желаете ли полюбоваться? Давеча вы спрашивали меня о них.

Московский антиквар быстро встал со стула и в три прыжка оказался у стола.

– Дайте, дайте посмотреть, – молил он, и Рыльцев с изумлением наблюдал, как Юдин выхватил монеты у Гойдмана. – Это чудо, господин Гойдман. Я и без дурацкой лупы вижу, что это подлинные монеты. Изображение Нептуна… Материал… Это чудо!

Шепсель ловко отнял у него сокровище.

– Заметьте, господин Юдин, что мой друг Павел Иванович принес их мне, мне, понимаете, а не вам. И я, так сказать, имею пальму первенства в покупке. – Он выпрямился и торжественно провозгласил: – Господин Рыльцев, я беру эти монетки по пять рублей.

Растерянный Павел Иванович еще не успел подумать, сколько нужно дать крестьянам, чтобы получить хорошую прибыль, как услышал громкий, раскатистый хохот московского антиквара.

– Пять рублей монета? – Он выдвинул вперед массивную челюсть. – Да он обкрадывает вас, голубчик. Недаром Одессу называют городом мошенников. Известно ли вам, – обратился антиквар к помещику, – что они стоят гораздо дороже? Я предлагаю вам десять рублей.

Рыльцев ожидал, что Шепсель сникнет и сдастся, но не тут-то было.

– Сам вы мошенник! – буркнул он, сузив семитские глаза. – Можно подумать, в вашей Москве нет жуликов. О, они там имеются, и повыше рангом, чем наши. Так что, умоляю, не нужно клеветать на Одессу. Я дам вам, мой друг, – Гойдман улыбнулся Рыльцеву, – пятнадцать рублей за монетку. И это великолепная цена, уверяю вас.

– Двадцать. – Юдин продолжал бороться за сокровище.

– Двадцать один. – Гойдман начинал сдуваться, и Рыльцев понял, что это его последнее предложение.

Он до хруста сжал пальцы и почувствовал, как по спине стекает пот. Сколько же даст Юдин?

– Двадцать пять. – Московский антиквар пошевелил тараканьими усами и стукнул по столу.

Гойдман поднял вверх свои короткие руки.

– Таки да, на сей раз вы меня обошли. – Он силился улыбнуться, но на лице явно читалось недовольство.

– Я могу заплатить сейчас. – Из кармана пиджака Юдин достал кожаный кошелек и открыл его. Павел Иванович краем глаза заметил, что кошелек распух от денег. – Вот вам пятьдесят рублей. Это хорошая цена, говорю вам.